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最新の技術の革新は、人の体の中で見つかった有機素材から出来たナノサイズのトランジスタです。以前は、シリコンの半導体が、携帯電話、コンピューターや他の様々な電子機器の基となっていましたが、今この半導体は時代遅れとなっています。最近、テル・アビブ大学の研究者たちが、新世代の、柔軟性があるだけでなく生分解性のたんぱく質をベースとしたトランジスタを作るため、科学のすべての分野から、異なる技術を集めました。

日一日と私達の地球を枯渇から救うということは、最大の関心事になったゆえに毎日疲れるものであり、段々呪いのようにもなってきています。地球を救う、可能性として最善な方法は、環境にやさしくなって、自然の資源を守ることです。それをすることによって、地球の環境を守るだけでなく、地球を、生命を維持するのによりよい場所にすることができます。 環境にやさしくするという探求で、ロードアイランド・スクールオブデザインの産業デザインを専攻している学生達は、1週間で、子供向けにダンボールで椅子を作るというタスクを与えられました。

奇想天外なアイデアが、環境に優しいテクノロジーを牽引することってよくありますよね。ワシントンのベリンガム市では、最近、ゴミ捨て場に捨てられた磁器製トイレ400個以上をリサイクルして歩道を敷設したことで、環境愛好者たちの関心を引きつけています。使い古した便器が歩道になるなんて、ちょっと心配にさせてしまうかもしれませんね。

独創的な製品って、自然界の生物や過程から発想された驚くべき特長をそなえていますよね。今回は、マサチューセッツ大学の研究者集団アムハーストが発明した革命的なアイデアについてご紹介しましょう。新奇なだけでなくて、とても実用的なのですよ。なんと、ベタベタとくっつく髪の毛のような構造のヤモリの足が発想源なのです。何度でも再利用できる粘着性ファブリックについてのお話です。

ホンダ系列のレーシング企業である無限モータースポーツは、マン島で開催されるTTゼロ2012大会に向けて、新しい電動レースバイク「神電」を発表しました。有名なイギリス出身のバイクレーサーであるジョン・マックギネス氏がTTレースで神電に乗る予定です。マックギネス氏はTTレースで新記録を出すと宣言しています。

クリエイティブであることは、全世界が悩んでいるサステイナビリティの諸問題に対する唯一の手段だと言っても間違いではないでしょう。言い換えますと、これからをサステイナブルに生きるための道のりでは、チープで役に立たず、ゴミ捨て場に転がっているような素材を再利用するような、無数のクリエイティブな手法を経験しなくてはならないはずです。何人かのクリエイティブなデザイナーたちがこのアイデアを拾い上げて、さまざまな日常の品々をリサイクルすることによってユニークで美しい作品の数々を作っています。ここでは、私たちの周りに転がっている素材から作られたすばらしいシャンデリアをいくつかご紹介しましょう。これらのシャンデリアは、従来のクリスタル装飾のシャンデリアの替わりになれるだけでなく、どこに置いても新しい雰囲気を生み出してくれるでしょう。

誰もがサステイナブルに暮らしていくための具体的な方法はあるでしょうか。研究者たちは何十年もかけてその答えを追究しようとしているでしょう。彼らがそれに努めている間にも、私たち一人一人が責任をもって美しい地球を保つためにできる限りの貢献をしなくてはならないと思います。何人ものデザイナーたちが先頭にたって、私たちを導いてくれていますよ。彼らはどこにでもあるダンボールを使って、美しい日用品を作っています。ここでご紹介する製品には、掃除機や卓上スピーカー、イス、ボーリングセットなどさまざまなモノがありますが、ものすごく感動的です。このような製品を使う人が増えれば、私たちの周りにある無機物のゴミも減っていくのかもしれませんね。

海が酸性化してpH値が下がるにしたがって、ますます酸性の度合いが増しています。原因はたくさんありますが、最も大きな原因は周辺環境から排出される人為起源二酸化炭素です。統計によると、過去250年にわたって海洋は約5300億トンの二酸化炭素を吸収し、30％も酸性度が上昇していることが知られています。科学者たちは、私たちが今のような排出量を続けたならば海洋の酸性度は2100年までに2倍になるだろうと予測しています。この炭素吸収量が顕著に増加している時期は脱産業時代と一致しており、過去200年にわたって化石燃料の使用が減っていないことが間接的に影響していることは明らかでしょう。

福島原発の惨事をうけて、日本では代替エネルギー技術への関心が高まっています。国際的な鉄鋼会社であるJFEも横浜市にソーラー研究所を開設しました。「ソーラーテクノパーク」という名の、この巨大なソーラーパワープロジェクトでは今春までに40から60キロワットの合計出力量を目指しています。

世界は刻々と変化し続けているため、今から40年後がどんな風になっているかを予測することってものすごく仮定のお話になってしまいますよね。クリストファー・グレン氏の仮定では、もしかすると2050年までには次のようなことが起きているかもしれないとのこと。ロサンジェルス市では、伝染病が大流行しているかもしれません。もしこれが実際に起こってしまうと、人々がこの街からどこか遠くの場所へ逃げようとすることが予測されます。このために、グレン氏は組み立て式モバイル建築物BOTのプロトタイプを開発しています。