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海が酸性化してpH値が下がるにしたがって、ますます酸性の度合いが増しています。原因はたくさんありますが、最も大きな原因は周辺環境から排出される人為起源二酸化炭素です。統計によると、過去250年にわたって海洋は約5300億トンの二酸化炭素を吸収し、30％も酸性度が上昇していることが知られています。科学者たちは、私たちが今のような排出量を続けたならば海洋の酸性度は2100年までに2倍になるだろうと予測しています。この炭素吸収量が顕著に増加している時期は脱産業時代と一致しており、過去200年にわたって化石燃料の使用が減っていないことが間接的に影響していることは明らかでしょう。

福島原発の惨事をうけて、日本では代替エネルギー技術への関心が高まっています。国際的な鉄鋼会社であるJFEも横浜市にソーラー研究所を開設しました。「ソーラーテクノパーク」という名の、この巨大なソーラーパワープロジェクトでは今春までに40から60キロワットの合計出力量を目指しています。

世界は刻々と変化し続けているため、今から40年後がどんな風になっているかを予測することってものすごく仮定のお話になってしまいますよね。クリストファー・グレン氏の仮定では、もしかすると2050年までには次のようなことが起きているかもしれないとのこと。ロサンジェルス市では、伝染病が大流行しているかもしれません。もしこれが実際に起こってしまうと、人々がこの街からどこか遠くの場所へ逃げようとすることが予測されます。このために、グレン氏は組み立て式モバイル建築物BOTのプロトタイプを開発しています。

車イスを購入してみようとすれば、平均して99ドルから1049ドルまでのお金がかかるということに気づくでしょう。先進国に住んでいれば、この金額はそれほど高価な買い物ではありませんが、ルワンダのような発展途上国に住んでいる人たちにとっては、ほとんどの車イスはまったく手が出ない高額商品なのです。これは途上国にいる身体障害者にとって問題であり、それほど便利でも快適でもない一時しのぎの中途半端な器具で出かけなくてはなりません。この課題に取り組もうとして、カタルニア出身のデザイナーであるクララ・ロマニ氏とジョセフ・モラ氏は、地元で手に入る安い古椅子から車イスを作ることにしました。そうすることで車イスの価格はすごく安くなるため、途上国の身体障害者も車イスを利用できるチャンスが生まれます。

世界中で原油採掘の限界が見えてくるにしたがって、クリーン燃料の研究が活発になっています。たいていの器具や機械は燃料によって可動するため、この需要をまかなえるだけの莫大な燃料源を見つけなくてはなりません。水素はそのような燃料源の１つですが、クリーン燃料を無限に供給できる可能性があります。水以外は一切ムダな廃棄物が生じず、さらに豊富に存在しています。しかし、水素を燃料に変換するには電気が必要で、そのために普通は化石燃料を燃やして発電します。UCSDの科学者たちによると、3D構造のナノワイヤー配列であれば、これを解決してくれるかもしれないとのこと。開発がすすめば、太陽エネルギーを利用して低価格でクリーンな方法で大規模かつ効率的に水素燃料を生産することが可能になると主張しています。

昨年のデトロイト・モーターショーで、メルセデス社はSLS AMG E-Cellの電気スポーツカーを発表しました。最近では、メルセデス社はSLS AMG E-Cellが特長のドライブトレインシステムの細部やイメージをほんの少しだけ取り入れています。このスポーツカーはSLS AMGシリーズの新しい仲間ですが、このシリーズはSLS AMGロードスターSLS AMGクーペに引き続いてE-Cellを特長にしています。

強烈な嵐の中を歩いていると想像してみましょう。後ろに引き戻されて、視界がふさがれて、砂埃が肺まで入り込んできて、空には巨大な雲がおおいかぶさっていて、昼なのに夜のように真っ暗です。恐ろしい光景でしょう。実は、これと同じことが韓国で10年程続いているのです。モンゴル砂漠からの強烈な砂嵐が韓国に吹き寄せてくるせいで、生活が脅かされ、生存をかけた戦いまで引き起こされています。ひどい砂漠化が主な原因として挙げられますが、今では森林再生の取り組みが行なわれており、そのイメージが変わりつつあります。

いたるところで気候変動が起きていますが、太平洋諸島に迫る変化は最も危機的なものだといえるでしょう。その影響はものすごく破滅的なため、太平洋の中央熱帯に位置する島国キリバティ共和国のリーダーたちは途方もないプランを考えています。全人口をフィジーに移住させようというものです。

フィンランドのバルメット社はスペシャルティカー専門の自動車ディーラであり、フィスカー社のカルマを組み立てている企業でもあります。今年のジュネーブ・モーターショーで、当社はこの奇抜なコンセプトカー「ドーン・コンセプトカー」を発表しました。

ブロードバンド型光吸収とは、効率性と費用対効果に優れた次世代型ソーラーエネルギー生産のことです。しかし、それは決して容易なことではありません。限られた光電池テクノロジーと高価なクリスタル製PV素材が、その主な障害になっています。それでも、「ウィスパリング・ギャラリー」と呼ばれる特殊なアコースティック現象を利用することによって、有効な解決策がついに見つかったという感があります。