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「ホテル・プラザ・プロパティーグループ」は新しくシンガポール市中心部に建てる高層ビルに見事な仕掛けを施しました。最小主義者にとっては緑を詰め込んだような形になって、近代化の雰囲気とはかけ離れたこのプロジェクトに異論があるかもしれませんが、自然好きにはたまらない仕上がりとなっています。ＷＯＨＡ建築が取り組んだこのプロジェクトは「都会のジャングル」に新しい意味を与えるようにたくさんの植物を建物周辺部に散りばめています。

ゴミ問題に立ち向かうのは口で言うほど簡単なものではありません。なかには頑張ってリサイクルなどに精を出す人もいますがこの大きな地球環境問題に対抗する努力をする人は少ないものです。カンボジアはプノンペンにあるゴミ処理場に積み重なった廃棄電子部品の量と、学校にも行かずそこでゴミ遊びをする子供たちを見てダイリャ・ダンドさんは何とかしようと決意し、「シンカートイズ」という独自のプロジェクトを立ち上げて廃棄電子機器を教育玩具に変身させてきました。

オークリッジ・実験室のエネルギー部門ではビニール袋に使われているポリエチレンのような素材を利用価値のある物質に代える研究を進めています。「アドバンスマテリアル」誌に掲載された記事の中で、アミト・ナスカール氏の物質サイエンス・技術部門チームはカーボンファイバーの生成法だけでなく、完成形の製品をその他に適用させる方法が示されています。

風力発電量は地球全体発電総量のわずか１～２％ほどしか及ばず、風力発電技術の近代化が進む現状を考えるとさびしい数字であることは確かです。ここでお話しするのは再生資源利用としての風力発電のことではなく、それにまつわる創造的なリサイクル使用方法についてです。ヨーロッパのデザイナーたちが使用済みの風力発電タービン翼を集めて羽の部分を子供の公園に配置して子供たちの遊具として利用するプロジェクトを始めました。

人体無害な香料用合成物質や薬剤などは時として有害な副産物を作り出して、それは廃棄する際に土地に少なからずダメージを与えてしまうことがほとんどです。しかしトロント大学の研究チームはこの土壌汚染に対してコストを安くおさえる新しい解決方法を発見しました。現在広く用いられている高い費用の鉄からできた合成触媒にかわって、鉄ベースのナノパーティクル技術に関心を注いでいるのです。

アメリカの自動車会社フォードは特別仕様バン「トランジット」プログラムの採用でレンタルや商業用に使う際の燃費の向上とカーボンフットプリントの削減を実現しています。同社のこの新型ラインナップにはハイブリッド、プラグイン・ハイブリッド、電気式、ＣＮＧ、エコブーストなど様々なバージョンが用意されています。

エコエネルギーの使用を検討しているのはなにも先進国だけではありません。パキスタンのような発展途上国も太陽電池パネルを通して発電供給を行うよう投資を始めています。このように実際には世界中の国々が迫りくる天然素材の枯渇や原油価格の異常高騰に対応すべく、あらゆる形で環境にやさしいエネルギーによる解決を見出そうと必死なのです。

２００２年に登場して以来、「Ｉ－ＧＯ」カーシェアリングシステムは環境にやさしい移動手段として活躍してきました。そして原油価格が高騰する一方の現代を反映して、ついに電気自動車用太陽電池充電施設をシカゴ市内１６箇所に設置することが決まりました。このプロジェクトは排ガスを削減しながら経済的で便利な公共交通手段を提供しようという大計画の一端として位置づけられています。

最近では化石燃料発電の環境へのインパクトを最小限に抑えようとする動きがあちこちで起こっているようです。最新のものとしてはハットフィールド炭鉱の手がけるドン・バレー・パワープロジェクトです。イギリスは南ヨークシャーにあるこの炭鉱は２ＣＯ社によって運営されています。韓国の大手電機メーカーサムソンとの提携により、３０億ポンドをかけて環境にやさしい石炭発電施設の建築を検討しています。サムソンの提携承諾が最近確定されていよいよ本格化し始めました。

たまにはｉＴｕｎｅｓで編集した音楽ではなくＢｉｒｄ　Ｔｕｎｅｓにトライしてみたらどうですか？とはいっても新しい音楽アプリのことではありません。私たちは電子機器に気を取られすぎて実際に鳥たちの奏でる美しいメロディーに気をとめることが少なくなってきています。自然とつながる機会を自ら放棄しているかのように忙しい毎日を送るのですが、この一風変わった鳥の巣「バード・トーク」のおかげで鳥の歌声をユニークに楽しむことができます。