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ここでご紹介するのは「パッシブ・ハウス」ですが、その意味は「超低電力消費型住居」とでも言うべき省エネハウスの事です。この家では通常の住宅の建築に比べて圧倒的に経済的な技術・建築素材を適用したデザインとなっています。しかしこの建築法の難点といえば通常建築に比べて１４％ほどコストがかかるという点です。そんななか、ウィストラーにあるレインボー・デュプレックス社の建築物はパッシブ・ハウスの中では比較的手ごろな購入価格に設定されているといえます。

イスラエルの科学者団体によると、人類の様々な社会活動のあおりを受けて死海の存続が危ぶまれているということです。１０万年以上前にも一度死海はほぼ完全に干上がってしまった状態から回復していますが、今回のケースはヘブル・テルアビブ大学の研究によるとより深刻なレベルだというのです。

デザイナーや建築家の間では自然との共存が大きなテーマになってきています。人類の作り出すカーボンフットプリントは増える一方ですからエコフレンドリーな解決を見出すことは早急の課題でもあるのです。このような流れからシカゴに本社を置くサルタン国際建築はジェガー＆パートナー建築とのコラボにより、先ごろロシアのスコルコボ・テクノパーク住宅の国際デザインコンペにオリジナルアイデアを出展しました。個のデザインはずばり、自然と人類の友好関係を築き上げる生活というものです。

ひとつでフォーマルでプロフェッショナルな雰囲気と遊びゴコロを兼ね備えたスーツケースなど存在するのでしょうか？答えはこのＢＲＣブリーフケースの中にあるかもしれません。胡桃の木から作られた木目の面とポリプロピレン製のもう一方の面でできたこのブリーフケースは、遊びゴコロとシリアスさを両面を持ち合わせたデザインを実現させたスコット・ベイリー氏の力作です。

こと代替エネルギーに関しては太陽電池に勝る人気のものはありません。設置も簡単、見た目もすっきりで実用性も高く発電パネルもほとんどの表面に取り付けることが出来ます。しかし、より効率よく太陽光をエネルギーに変える技術が開発されれば、環境にやさしいこの発電方法を一気に世界中へ普及させることも夢ではありません。そしてナットコア・テクの科学者たちはもしかしたらわれわれの期待に応えてくれるかもしれません。彼らはついに反射率０．３％のブラック太陽電池の合成製作に成功したのです。

先ごろドイツにある科学研究センターにおいて興味深い発見がなされました。その発表によると、海洋を漂う微生物たちは急速に変化する環境にも見事に対応し生き延び続けることが出来るというものです。

わたしたちがデザインのアイデアを考える際に、自然界から影響を受けることが大変多いものです。確かに科学やテクノロジーを用いても素晴らしいものを作り上げることができますが、人間界の数百年の研究開発の歴史に比べて５００万年の進化の歴史がもたらすアイデアの深さはとても比較のしようがありません。ですから、一番良いのは両方の良い所を合わせるようにして、自然界のデザインのイメージを科学の力で体現化することでしょう。ここで紹介する「クロロフィルの世界」などは生物学と科学が上手に融合した良い例です。

コンピューターチップの処理速度に進化は見られないために、コンピューターパワーを向上し続けるために追加処理ユニットや「コア」と呼ばれる部品がメーカーより出されています。現在使われている典型的なチップは８つのコアを持ち、バスと呼ばれる一束のワイヤを通して通信されます。バスは一つのペアしか同時にコミュニケーションをすることが出来ないため、電子エンジニアが現在計画しているように一つのチップ内に数百・数千個のコアを使用するようになるコンピューターの将来に向けて重要課題となっています。

プラスチック電子機器は今回の新技術の発明によって大きく飛躍し、近い将来にはロボット工学や衛星ナビゲーションなどの分野で大活躍することになるでしょう。この画期的発明はケンブリッジ大学のカベンディッシュ研究室によって達成され、ヘニング・シリンガス教授のガイドのもと物理学者のドクター・エンリコ・ギリとドクター・オウケ・クロネメイヤーのチームが液体精製オーガニック半導体を使用した技術を開発し、この技術の既存のアプリケーションへの適用が期待されています。

今のところ人間の深層心理を上手にカタチにするのに成功した建築物はあまりありません。しかし新鋭の建築家の中には、思い切ったデザインを通して大変個人的なイメージの体現を目指そうとする者もいるのです。そのようなデザイナー中の一人タイラーは一風変わった野菜栽培タワーのアイデアを発表し「アーバン・リフレクション」と名づけました。