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近年、注目を集めているソーラーパネルを使えば、地球上の食物連鎖に介入せずに太陽エネルギーを捕らえることができます。光電池はすばらしく、原子力発電所のような働きをします。太陽光はソーラーパネルの内部にあるシリコンの助けをかりて、電気に変換されます。そのシリコンはダイオードの中にも存在するため、ダイオードを集めることによって光電池パネルのようなソーラーパワーを作り出すことができます。

操業開始したばかりの技術系企業が利用できる、革新的なオフィスがあります。グーグルが考案したジャンプスタジオ社設計によるこのシェア型オフィスは、ロンドンの中心部の7階建てビルにあります。柔軟なオープンプランのワークスペースで、数々のスタートアップ企業が入居しています。各社が集まってそれぞれのアイデアをシェアしたり、デザインをコンセプト化したりするためのプラットフォームになっています。

ドイツの自動車メーカーであるフォルクスワーゲンは、中国市場にむけた人間らしい自動車をデザインするためにイニシアチブを取っています。このプロジェクトはオープンソースなもので、渋滞や汚染、持続性といった環境問題を解決してくれる自動車のアイデアを各地から受け入れています。ジア・ワンという名の市民が提出したアイデアが注目されています。持続可能で汚染ゼロの自動車のデザインとはどうあるべきかについて、彼は革新的なアイデアを提案しました。ワン氏のアイデアは、磁気で空中浮遊しながら走る自動車で、交通事故を避けるためのセンサーなどさまざまなユニークなパーツが統合されています。

とっても革新的な濱田猛設計によるハウスKが、街中の話題になっています。日本出身の建築家である濱田猛によって建てられたこの家はメタルで覆われていて、きらきらと輝いています。ユニークなデザインで、広々としたバルコニーと窓がとてもエレガンス。この家は大阪府門真市に建っています。

新しい木が数本、グリシャム市庁舎に設置される予定です。この木は日陰を与えてくれません。なぜなら本物の木が植えられるのではなくて、スポットライト・ソーラー社によって特別にデザインされた2本の新しいソーラーツリーが設置されるのです。この企業は単に美しくて魅力的なだけでなく、自然な佇まいで空間になじむような芸術的な趣向を凝らしたソーラーシステムを作るのが専門です。

最近、世界中でリサイクル・ブームが湧いていますよね。一般人もデザイナーも、自動車製造企業でさえも便乗して古い廃棄物を再利用して製品を作ろうとしています。環境保護の側面に加えて、そのトレンドは多くの人に新しい雇用機会を生み出しており、非常に持続可能な実践になっています。かつては木材も大量にありましたが、今では少なくなって価値が高くなりました。木材は再利用されて、美しい家具やアート作品に作りかえられています。ニューヨークを拠点としているデザイン会社のベード・ステージバーグ・コックス社はデザインに革新的な手法を導入しようと取り組んでおり、面白い街路ベンチを設計しました。木材を再利用して家具を作るというコンセプトはそれほど新しくはありませんが、ベード・ステージバーグ・コックス社は格好良くこれを実現しています。

ヨーロッパ人であれば「トゥクトゥク」とは何かを知らなくても、べつに非難されはしないでしょう。この名前を聞いたことがある人たちは、おそらく、エキゾチックなアジアの混合った街道を疾走する古くて騒々しくてプリミティブな乗り物を思い描くでしょう。でも実は、トゥクトゥクとはエンジン付きの人力車または乗客を乗せるキャビン付きの3輪車すべてを指しているのですよ。さて、もうすぐヨーロッパでもこの一風変わった機械がストリートに現れるでしょう。オランダのトゥクトゥク・ファクトリー社が最近、オリジナルの電動トゥクトゥクの開発を始めて、ヨーロッパでの販売を目指しています。

航空産業の成長にともなって、旅行はスピードが増しています。もはや目的地にたどりつくのに数日を要しません。交通機関とトラベルシステムによって距離が縮められてきたことを人々は喜んできました。しかし、このような偉業が成し遂げられるとともに、環境への心配もささやかれています。飛行機は化石燃料を大量に消費するからです。今日では燃料価格は非常に高く、資源はとても乏しくなっています。そのため人々は電動の航空機を設計することに目を向け始めています。それほど簡単に事は進みませんが、しかし、オレゴン州を拠点としているボルタ・ボラレ社はハイブリッド航空機を開発しており、そのプロトタイプがこの春にテストされる予定です。

アプラス・イディアダ社の目指すところについてお話しましょう。当社は電気自動車開発の分野において卓越した中心的存在になりたいのですが、Eボーン3は同じことを表す言葉の頭文字になるのだとか。この車はSAE世界会議2012で示されたのですが、ガラスケースの中に保護されたままで、決して道路を走りませんでした。展示の目的は、イディアダ社が自動車業界に提供するであろうデザインとエンジニアリング技術を示すことでした。

もし頑丈な競技用の四輪バイクで泥を突き抜けて競争したい人には、コンテス・エンジニア社は最新モデルの四輪バイク「アソス」がおススメです。ペダルパワー式と、今注目を集めている四輪バイクをかけあわせたユニークな乗り物です。インターバイクショー2011で初めて披露され、燃料発電によるATVよりも環境にずっと良い代替品になること間違いないでしょう。ATVとはちがって高スピードのスリル感には欠けているかもしれませんが、これはすなわち怪我を心配せずにリスクのない走行を楽しめることを意味しています。