おそらく世界中で電気自動車への需要が高まっていると思われますが、とは言え、どれくらいの人々が、「オール電化」へと向かうために自ら進んで余分なお金を使うかは異論のあるところです。ところが、スマート社は、都市部の状況の中で電動の通勤車両を探している人々には必ずいくつかの選択肢があり、彼らが実際に「エスクーター」の生産を開始する予定だと発表することで確実にその選択肢の幅を広げて行こうと決意しました。その「エスクーター」はさかのぼって2010年に初めて紹介されています。私たちは、そのモデルがスマート社の単なる「コンセプト作品」に格下げになってしまうのではないかと思うのですが、スマート社はあえて前に進めて、今では、2014年のある時点には実際に世間に出回るだろうということを正式に発表しています。
準備万端：スマート社のエスクーターは、２０１４年までに世に出る準備がすべて完了 Read More »
わずかばかりの二酸化炭素の排出削減を約束し、それでも最終的には一度も実社会に出たことのないこれらの空想的なコンセプトモデルよりも、ほんの小さな救命技術や目新しい装置のほうが常にずっと有益であると、私たちはいつも主張して来ました。私たちが好きでそうしているわけでないことは言うまでもありませんが、しかし、実社会での人々の生活に影響を与え、さらには、今日この星を悩ませているさらに深刻ないくつかの問題に解決策をもたらすような実用的な解決策には間違いなく、もっと注目を集める価値があります。したがって、ノースイースタン大学の学生たちが設計したピラミッド型海水脱塩装置もたしかにそのひとつです。
ピラミッド型海水脱塩装置：海水を真水に変えて、何百万人もの喉の渇きを癒します Read More »
現時点での環境保全技術を進める最善の方法が水素燃料電池であることには全く疑いの余地はなく、太陽光や風力のような代替エネルギー源も数多く提案されていますが、燃料電池技術が提供する利便性や信頼性、携帯性に匹敵するものはありません。ところが、水素燃料電池合成がもたらす最大でもっとも皮肉な障害物がプラチナの使用なのです。最終的に水素を発生する水素燃料電池の主成分である水は、もっとも安く（ただも同然で）入手できる材料であるのに対して、製造過程で用いられる触媒が、現存する中でも最も高価な金属―プラチナだというわけです。
プラチナ・プロセス：ニッケル・モルブデン触媒が、効率の良い燃料電池の合成に役立つ Read More »
環境に優しい乗り物や未来的なデザインということに関して言えば、私たちはおそらく、この数年間に何百件という「コンセプトデザイン」を見てきたはずです。これらの多くは、完成予想図の範囲を決して超えることがなく、したがって、実用レベルの試作品を公開したとまで言い切れるのはごくごくわずかなのです。ところが、アプテラはそのようなデザインのひとつではなく、カリフォルニア州の企業アプテラ・モーターズが事業をやめる直前に生産された、未来型のとても格好の良い電気自動車（車輪が3つしかなく、したがって技術的には自動車ではないので、自動車の安全基準を順守する必要はありません）なのです。
アプテラ：流線形の未来型車両がサンタローザからやって来ます Read More »
包装材はごみ堆積地や埋め立てごみを地球上で最も増やしてしているもののひとつです。当然ながら、私たちのほとんどが商品の中身の最新機器や格好のいい小物を手に入れてわくわくする反面それを包んでいるものは迷わず捨ててしまいます。その商品が電気機器の場合はたまに生じる状況ですが、商品が食べ物の場合には破棄される包装材はあっという間に山になってしまいます。イスラエル企業の TIPA はオレンジの皮ほどに無害な生物分解性の包装素材によりこの問題の解決策をうちだしました。
TIPA: イスラエル企業が開発した完全に生物分解性の包装素材 Read More »
世界中の都市部に住む人ならば空間がいかに貴重であることはご存知でしょう。そして世界中の多くの家や集合住宅では、与えられた空間を最大限に生かし隅々まで活用しています。多用途の室内装飾を取り入れた洗練された設計であればその努力に一役かってくれるでしょう。BoxettiのデザイナーRolands Landsbergsの ‘Bedroom in a Box’は一役かうにとどまらず、内装やその設置方法の常識に一石を投じる製品の1つです。
箱詰めの寝室：空間を最大限に使うコンパクトデザイン Read More »
環境問題への関心が高まるなか、世界中の人々は代替え燃料の利用に注目しています。そんな代替え燃料のひとつが太陽エネルギーであり、これは大量に得られる無料のエネルギー源です。今ではテクノロジーの発展により日常生活の様々な場面で太陽エネルギーを利用できるようになりました。学生たちも太陽エネルギーの数々の活用法を促進しています。そんな革新的な活用法の1つをカリフォルニア州南部の高校39校の生徒たちが始動させました。生徒たちは国内最大の太陽エネルギーボートの競技に向けて準備を進めています。5月18日から5月20日まで、リバーサイド、サンベルナルディノ、サンディエゴ、ロサンゼルス、オレンジ、ベンチュラ等各地の高校からのチームが第10回年間 Solar Cupに参戦します。参加者たちはこの競技のためにボートを仕上げることに集中しています。
ボート競技を通して太陽エネルギーの新しい活用法を紹介 Read More »
Samsungがバングラデシュでの最新型太陽電池式ノートパソコンの展開を決めたことは大変興味深いニュースです。この決定において理解に苦しむ点は太陽光に恵まれた国はバングラデシュだけではないということと、このタイプの製品に反応が良く市場として見込める地域としては近隣のインドでの展開の方が得策なのではないかという点です。ただ、バングラデシュ市場では競争相手が少ないことや地域社会に特化した需要を見込んでの決定なのかもしれません。どちらにしても来る6月にはSamsungが太陽電池式ノートパソコンを発表します。
Samsungが太陽電池式ノートパソコンをバングラデシュへ Read More »
充電式電気機器のほとんどは携帯型ですが、その電池は長時間使用できるまでには至っていません。機器の使用電力が大きくなるほど電池も大きくならざるをえないため、サイズに影響するだけでなく価格も上昇してしまいます。しかし環境にあまり負担になることなく、エネルギーを持つ物質に変化するウィルスを科学者たちは発見しました。そしてそのウィルスを使い、単四電池の四分の一の電圧量を発電して小型液晶ディスプレイを作動できる切手大の発電機を発明しました。このウィルスは、太陽光パネル内の太陽発電システムが太陽光を電気に変えるのと同じように、力学的エネルギーを電力に変換することにより圧電性の物質に変化します。
エコ商品が勢いを増し、ますます多くの人たちが自然に優しい商品に注目する中でフィリピンの様な国々も遅れをとってはいません。未使用材料の製品に比べて埋め立てごみの削減や省エネルギーを助けるリサイクル製品は環境保全を目指すうえでの優れた道筋です。ごみボートレースはフィリピンの環境保全への取り組みを世界に知らしめました。プラスチックボトルや塩化ビニルパイプそして発泡スチロールボトルは浮揚装置として最も人気があります。リサイクルは環境に優しい生活方法を見据える手助けをしたり再生不能な天然資源を保護する機会を与えてくれます。