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リサイクルアートは環境保護の側面も持ち合わせており多くの人が取り組み始めています。再利用した木で動物や人物を作り出したり、捨てられたガラスをリサイクルしてきれいなライトを作ったりという具合です。他にも挙げたらキリがありませんが、このたび武蔵野美術大学の４年生、辻蔵人さんの見事な作品に出会いました。これはスクラップメタルや木の破片を用いたトリケラトプスの頭の彫刻です。

電気自動車は現在の化石燃料で走る自動車に取って代わる可能性を秘めていますが、そのためには低コスト化、パフォーマンスの向上、走行可能距離の延長などが課題となっています。現在の電気自動車はリチウムイオン電池で動きますが、走行可能距離が短いのが難点で、運転する側としては目的地に到着する前に電池が切れないかどうか心配しがちです。しかしエンバイア・システムの製品によってこれが改善されるかもしれません。ハイテク専門の同社は、驚異的なキロ当たり毎時４００ワットを出力する新世代充電バッテリーのテストに成功したのです。

街灯は夜間の市民の安全を確保してくれる一方で、貴重なエネルギー資源の大量消費の側面も持ち合わせています。そこでエネルギーを節約しながら環境保護にも役立つようにと、イギリス政府はこのたびＡクラスの高速道路において自然減光街灯を採用する計画を発表しました。

太陽電池式ジュエリーテーブルは素晴らしい出来栄えです。エレガントな仕上がりで見れば見るほど良くできています。品質もしっかりしており、期待通りの機能性です。

２０１１年のＷＡＮアウォーズの優勝デザインにはミラノフィオーリ・マンションとベイルート天文台の２つが選ばれました。どちらも自然界と一体化するオープンなレイアウトが特徴で、現代社会における建築物においては１，２を争うものであるのは間違いありません。両者の優勝に関しては審査員の間で満場一致で可決され、どちらも優勝にふさわしい素晴らしい機能が含まれています。

エコロジカル建築は周辺環境と地元住民との適合が必要となっています。目指すところは計画段階のはじめから終わりまで環境に対する影響を最小限にとどめることで、ローカルかつストーンウッドや土などの再生利用素材を利用することにあります。このようにして建てられたビルは低エネルギー消費です。マレーシアの建築家、ケン・ヤングとロバート・ハムザーはこういった継続利用可能計画としてエコロジカルにデザインされた商業用施設を発案しました。マレーシアのプトラジャヤにおけるこのエコ開発プロジェクトは２０１１年のホルシム・アウォード銅賞を受賞しました。

現状 世界中のエコ推進者にとって２０１１年に再生利用エネルギーの世界総量が原子力発電量を上回ったことは嬉しい出来事でした。３８１ギガワットという安定した数字の中で太陽電気は主要４３ギガワットを発電しその割合は１１％に上ります。しかし、より重要なことは従来はコスト面で不都合が多かったこの太陽エネルギーの現状が変わってきており、ある情報源によると大規模太陽電池パネルはコストパフォーマンスに優れているため、石炭やガスと並んでも見劣りしないところまできたいうことです。

北カリフォルニア州立大学（ＮＣＳＵ）の物理学者チームは蓄電コンデンサのもつ電力貯蔵、放出能力について新たな見解を発表しました。この発見によって、電子自動車に電池との共用で利用できる超蓄電コンデンサの開発が加速する可能性がでてきます。リチウムイオン電池は電気を貯蔵しておくのには適していますが、速やかな放出に難があり、アクセル加速能力に影響を与えてしまいます。電池内出のエネルギー化学反応が遅いのが原因ですが、蓄電コンデンサは放出スピードもミリ秒単位で可能になります。しかし貯蔵電力量に限りがあるので電池との共用が必然となります。

近代技術に関しては、本当に必要なものとして使われているものは数少ないものです。しかしここでご紹介する「リトル・サン」などの製品はそのように白い目で見られる一部機器とは異なり、実用性を兼ね備えたものです。この太陽電池ＬＥＤライトは発展途上国の離れた地域に暮らす人々にとって経済的で機能性に優れた照明器具として重宝されています。

太陽光は自然からの最大の贈り物と言えるもので、これが地球を毎日明るく照らしているのです。光源としてのほかにも様々な用途に用いられる太陽光はヘリオスタットを使ってエネルギー源としても使われています。ヘリオスタットとはモーター式の機械で、太陽を追いかける鏡がついていて常に太陽光をソーラーオーブンや太陽電池パネルなどに反射させる役割を持ちます。これまでは産業用に使われており、サイズに関わらず発電用として活躍しています。