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電子回路や現代のガジェットを作るときに大抵の設計者とエンジニアが直面する大きな問題の１つ、それは熱を分散させることです。 過剰に生成され、不快なくらい熱くなるデバイスを扱いたい人は誰もいませんよね。また、この熱で、デバイスの効率が落ちたり、パフォーマンスの低下を招く可能性もあります。その過程で無駄になるエネルギーについては言わずもがな。 ノースカロライナ州立大学の調査者たちは、この問題を解決できる複合した材料を見つけました。これで、より早く、より安く、かつもっとエネルギー的に効率のよいガジェットを作る道筋がつきました。

日本は、太陽光発電により重点を置くための探求に着実に進んでいるようです。2011年に起こった東北地方太平洋沖地震と津波という形で起きた最近の自然災害において、日本は電力需給の問題に直面し、それを解消するために、70MWの太陽光発電ステーションの建設を、生産者や金融機関がともに計画することとなりました。日本はまた、太陽光発電に頼ってCO2削減をして、カーボンフットプリントを減らすことも目指しています。

増えるゴミとそのコントロールの問題で、私達はその問題を緩和するか、できれば反対の結果に持っていくようにする方法を見つけようとしてきました。しかし、見た目ほど簡単ではなく、利害に関係するすべての面において働きかけが必要です。芸術家はリサイクルという点で、前線にいるようです。飾りとなるようなものを作るだけでなく、機能性のあるものも作っています。Nicky Perez 氏は、そうした一人。ゴミから、芸術的、かつ、機能的な作品を作り出します。彼女の保全ランプは、ジップロックの袋でランプの傘を作った照明器具です。

アメリカのオルターナティブロック、アートグループのThey Might Be Giants (TMBG)というグループは、ニューヨークに拠点を置くデザイン、イラストレーション事務所であるPaul Sahreに彼らのグループの2011年にリリースされた最新作、‘Join Us’のカバー製作を依頼しました。 TMBGに送られたいくつかの提案の中からバンドのメンバーが一番確信したものが、モンスタートラック霊柩車の画像で、それは後にプロジェクトが進んで、最終的なグラフィックに発展しました。

DIYプロジェクトは、興味深く、機能的かつ装飾的なものを製作しようとする人にとって、楽しくもあり、挑戦でもあります。はっきりしているのは、こういったプロジェクトは作業やノウハウ、そして特にその製作物を実際に使えるようにするならば想像力も必要であるということ。こういったDIYプロジェクトの原則をもとに、アーティストのNico Krebs氏とTaiyo Onorato氏は、風変わりで、なおかつ興味深いカメラを、本屋、石、さらには亀の甲羅といった、変わった素材から作りました。この二人はまた、自分達のカメラ製作のチャレンジや、他のプロジェクトについての本も書いています。

イギリスの大手車メーカー、Daimler Motor Company Limited社がスマートEdもしくはエレクトリック・ドライブという車を検討し始めた時、その車の全体の性能は標準に達していませんでした。それから時が経ち、Daimler社はその性能を向上。最初の車から数えて第三世代となるその車は、最高時速が75マイルで、13秒以下で、0から時速60キロまで加速します。そうした数字も素晴らしいのですが、この自動車メーカー、もしかしたら、スマートEdの自分のDIYバージョンを作った、デザイナー、Yabert氏からいくつか学べることがあったかもしれません。

電気業界は温室効果ガスの排出において、一番大きく関わっていて２番目は、見過ごされがちですが、実はセメント業界なのです。統計によれば、セメント業界は、排出される二酸化炭素の5%から6％を占めているとのこと。10キログラムのセメントの製造段階において、9キロの炭素が放出されているのです。 毎年 およそ3兆キロのセメントが消費されていますが、ゆえにこの業界は、炭素排出削減の可能性が大いにあるということでもあります。長い間、セメントの製造過程における炭素の削減について模索されてきましたが、完全に除去するという点では、いずれも成功していません。そのチャンスをつかみ、ヴァージニアのアシュバーンにあるジョージワシントン大学のリサーチが、炭素排出がゼロのセメント製造法を生み出しました。また、生産にかかるコストも、今現在セメント業界で使われているものより安くなるとのことです。

銅は、発電所から排出される二酸化炭素を再利用する能力があるということから、長い間、研究者の間で高く評価されています。さらに、銅は触媒として作用する数少ない金属の一つであり、比較的少ないエネルギーで二酸化炭素を温室効果ガスに変換する金属でもあります。銅電極に電圧が加わると、二酸化炭素をメタンに変換することで、大気中に放出される二酸化炭素の量を減らす、一連の反応が起こります。

National Center for Atmospheric Research（国立大気研究センター） の研究チームは、私たちの惑星の自然のバランスがいかに繊細で、もろいかということを示す例をまた１つ挙げました。多くの機会で、私たちは頑なで視野が狭く、私たちがすることがこの微妙なバランスにさして影響を与えないと思っています。 しかし、ベーリング海峡を閉鎖するという、単純なことですら私たちを次の大きな気候の変化や、新たな気温のパターンへと導く可能性があるのです。

生き物が生きていくのに、また順応し、さらに進化を遂げるために最適なように完成し、進化していくのは興味深いものです。私たちにとってはランダムで偶然がの産物だと思われるものでも、実はすごい重要性があるのです。現代科学とコンピューターの力を使い、研究者たちはコンスタントに自然の驚くべき秘密を明らかにしています。 ブラウン大学の物理学者や生物学者は、飛行科学についての重要な事実を明らかにしました。それは、私たちに、コウモリやほかの鳥がどうやって飛ぶのか詳細を示すだけではなく、翼をパタパタさせて飛ぶ機械を作るにはどうしたらいいのか考えるヒントとなるかもしれません。