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産業デザイナーは技術、建築、そして製品デザインにおいて重要な位置にいる職業です。彼らは日常品を機能的で美しい製品に仕上げるだけでなく、多くの場合は環境や継続素材利用の実現をも念頭に入れています。その例としてイタリアの産業デザイナーリベロ・ルティロがデザインした回転式水栽培システム「グリーン・ホイール」のコンセプトは、宇宙飛行士や将来的には宇宙旅行者に対して新鮮なハーブや野菜を供給できるようにとＮＡＳＡによって最初に開発されました。

赤道直下の太平洋にはたくさんのユニークなサンゴ礁があることで有名ですが、その存在が地球温暖化の影響を受けて今世紀末までには絶滅するかもしれないという研究結果もでているのです。しかし一方で海洋の潮流の動きが上手く働く赤道直下エリアの島々の周りでは、サンゴ礁は温暖化の影響を受けないという説も有力です。したがってパシフィックアイランドの島々の周りでサンゴは生き延びることができるかもしれないのです。

オートバイは自家用・レース用に関わらず化石燃料によって走るため必然的に有害ガスを排気して環境汚染に繋がってしまいます。もし、将来的に乗り物全体がエコフレンドリーになってスピードも出るようになればその人気が高まるのは間違いないでしょう。そんな中アメリカ国内では初の、ガスや汚染とは無縁の電気オートバイ専用レーストラックがお目見えしました。

自転車をこぐエクササイズは誰にでも楽しむことができ、景色を眺めながら良い汗をかくことができるエコフレンドリーな移動手段として長いこと親しまれてきています。さて、いまではもう使われなくなった古い線路に出くわした経験は誰でも一度や二度はあるはずです。今回はこれを有効再利用しようと、自転車を改造して支え棒の助けを借りてレール上を走行できるようにしたウィルさんのプロジェクトのお話しをしましょう。

俗に「ペンは剣よりも強し」などと言われますが、言葉は世界を変える力を持っているのです。言葉一つで傷つけることもあれば、上手に使えば素晴らしい効果も得ることが出来るのが「言葉」の持つ不思議なチカラなのです（なかなか実践できる人はいませんが）。それでは言葉が駄目なら「アルファベットの単語」で身の周りを囲んでみたらどうですか？、、、文字通りです。インテリアデザイナーのアニア・ステシュコが考え付いたコンセプトは読書への想いやその人生への影響力にヒントを得たものです。

コンピュータや電子機器の発達した現在は、本を手にとって読む機会がどんどん減ってきてしまっています。インターネット上や電子タブレットで「読書」するようになっていますが、決して本自体がつまらないからではなく電子機器への興味が勝っているだけの事なのです。しかし、本好きの人に言わせれば実際に書籍を手にとってじっくりとページをめくりながら一日かけてゆっくりと読み進める感覚はなにものにも変えがたいものでしょう。このような読書好きの精神を受け継いでいこうと、ミシガン州中部に住む一人の男性が作った「リトル・フリー図書館」は地元のコミュニティーのためにと、ウィスコンシン州にすでに存在するコンセプトを採用したものです。

人気の自動車ブランド「ミニ」が放つ「ミニ・ゼロ」コンセプトは賛否両論の反応を巻き起こしています。一方ではフォルクスワーゲン・ビートルを彷彿とさせる美しさをたたえる意見がありますが、同時に冒険しすぎたデザインがおもちゃの車のようだと批判する向きもあるのです。３代目ミニは２０１３年にリリース予定で３ドアハッチの基本構造は変わらないまま、外装・内装ともにグレードアップした仕上がりとなっています。しかしここで最も気を引くのは、ボディの調軽量化に焦点が当てられていることで、運動効率が高まることでカーボンフットプリントの削減効果も大いに期待できます。

デザイナーたちは普通なら完全に使い物にならないものを利用して素晴らしい作品を作り上げることがありますが、ここに紹介するのもそのような一例です。文字通り死んでいたものをよみがえらせて家具に仕立てたこの一品、石器時代の漫画フリントストーンのような世界に生きていたり、映画アダムスファミリーのような趣味があれば、ごく当たり前のものなのかもしれませんが。デザイン学生のアマ・ダーコ・ウィリアムスは山積みになった牛の骨を前にして、何とかして丈夫なスツール椅子に変身させられないかと考えたのがきっかけで生まれたのがこの作品です。

近頃、シカゴにある古い生肉加工工場が驚きの大変身を遂げました。自家発電機能搭載のフードプロセス施設に生まれ変わり、９３０００平方メートルもの規模を完全自家発電でまかなうために、２７トンにおよぶバイオ廃棄物を特殊マシーンで分解し、そこから生じる熱・蒸気そして毎日４００キロワットヘルツの電気量を発電することが出来ます。熱は主に工場内のビール工場に利用され、蒸気は建物の冷暖房システムに活用されます。ネット・ゼロエネルギーシステムの典型的な例とも言えるこのケースは、有害ガスを一切排出せずに究極の省エネを実現しています。

書籍の収納はきれいに行いたいものです。見た目にも整理整頓されていて耐久性にも優れたエコフレンドリータイプであればなおさら素晴らしいものです。できるだけデザインの良い、高品質で収納スペースがたっぷりと確保できたくさんの本をしっかりと収納できるものを選びたいものです。オープン・クローズ型から選ぶほかにも自分でカスタムメイドもできます。しかしライブラリ型本棚はなかなか簡単には選べません。木、プラスチック、クロームワイヤ、鉄などの素材の中から使用環境に適したものを見つけ出すようにしましょう。またオフィスにも使用ができる場合もあり、ラベル入れ、調節式仕切り板、その他付属部品を上手に利用してスペースに合った本棚を使うようにしましょう。ここにご紹介するのは見た目と耐久性、エコフレンドリー性のバランスの取れた選りすぐりのエコ本棚です。