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ドライバーがいらない、未来の持続可能な交通システム

自動車への依存度は、その生産の大幅な増加に見ることができます。増え続ける消費者の需要に応えるため、膨大な数の車が量産されているのです。様々なスタイルのSUVやセダン、ハッチバックやクーペなど登場し、その全てが素晴らしく、人々を夢中にさせます。しかしそれが従来の燃料源供給の低迷や高騰する価格により消費者の負担が増えることにつながっているのです。

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家庭排水を再利用する革新的な製品5例

家庭排水とは、食器洗いや洗濯機、シャワーやトイレの洗浄など様々な活動により排出される水のことです。これらの排水は通常、下水道に流されるだけですが、現代の技術があれば、様々な目的に再利用することが可能です。家庭排水は排水ではなく、タンクの洗浄や庭の水やりに使うことができる可能性を秘めた水なのです。家庭排水を再利用することは、大規模な集合住宅や家において現実的な選択肢となりつつあります。ここでは家庭排水をさいりようするための斬新な製品の5例をご紹介します。

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藻類のタンパク質を水素生成に役立てる

海水の中に含まれる水素は、クリーンなエネルギーの無尽蔵な源です。水から水素を分利する現在の方法は、エネルギー集約型電解処理法です。太陽放射から電気を生産する経済的な方法が発見されるまで、この方法を広く利用することはできません。その代替となるのが、植物内で行われている、太陽光を使って植物性タンパク質を精製する光合成プロセスを模倣することです。人工的な光合成プロセスは、太陽光を半導体電極で吸収して水の分子と反応させて水素を生成する光電気化学電池(PEC)で使われています。最近の研究で、藻類由来の植物性タンパク質と半導体電極を組み合わせることにより、水素生成量を倍にできることが発見されました。

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食料問題を解決する都市部における農業

これまでの歴史の大半、私たち人間の生活は田舎が中心でした。しかし20世紀になり、膨大な数の人間が都市部に移動したことにより、全てが急速に都市化されました。現在世界の人口の大半が都市部に集中しており、このことが発展途上国の都市の急速な発展につながっています。2005年に発表された世界都市化展望で、国連は非常に急速な都市化現象を詳細に記述しています。このレポートによれば、都市部に住む人口は1900年には2億2000万人(全人口の13%)であったのが1950年には7億3200万人(全人口の29%)に、そして2005年には35億人(全人口の49%)と急増していることが明らかになりました。また同報告によれば、この数は2030年までに最大49億人(全人口の60%)に増加する可能性があります。都市化がアフリカで急速に進行しており、国連の報告書によれば、これが21世紀における最重要課題の一つとなるでしょう。

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バレー・イフェクト:環境に優しい革新的なデザイン

環境問題においては、より環境に優しい未来のためにまず自宅における努力が必要です。しかし、私たちはそのためにインフラを有効に利用しているでしょうか?その応えはおそらくほとんどノーでしょう。この新しい都市計画は、もしそれが採用されれば、未だかつて無いほど環境に優しいものになるはずです。バレー・イフェクト(Valley Effect)と名付けられたこの新しい計画は、二酸化炭素収支ゼロのエコシステム開発を約束するものです。この計画では、テラス状の都市型農場のタワーを相互に繋げて、都市にコンパクトな自然な渓谷(バレー)を作り、環境への優しさを生み出します。

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