現在の需要
自動車への依存度は、その生産の大幅な増加に見ることができます。増え続ける消費者の需要に応えるため、膨大な数の車が量産されているのです。様々なスタイルのSUVやセダン、ハッチバックやクーペなど登場し、その全てが素晴らしく、人々を夢中にさせます。しかしそれが従来の燃料源供給の低迷や高騰する価格により消費者の負担が増えることにつながっているのです。
現在の人口は70億強であり、専門家たちは都市部における増大率を6％と予測しています。都市プランナーたちは、その人口、そしてそれぞれの資産にどのように対応するかという問題に目を向けています。交通渋滞は世界中の都市で見られる問題です。路上に車が増えれば、その分ヒューマンエラーや事故の危険性が高まります。今、公害の原因とならず、渋滞や事故を減らす燃費の良い車が求められているのです。
1980年に最初のロボット自動車が作られて以来、自動化車両の技術は発展してきました。現在、その技術が私たちが直面している問題を解決する明るい未来が待っているように見えます。しかし他の潜在的解決策と同様に、そこには十分な投資を得た一貫した計画が無ければなりません。現在、設計者たちは既存の公共交通機関に代わるパーソナルな高速交通システムにますます目を向けるようになっています。PRTは、特別な車線上を走行する自動車両で、それぞれの停車場所で一定の人数を乗せることができます。鉄道と同様、PRTは専用車線が割り当てられているので、渋滞に巻き込まれることがありません。そのルートはプログラムされており、完全に自動化されているため、ヒューマンエラーが発生しません。PRTの主要なメリットは、スタート・ストップの要素が無いということです。つまり、従来の交通手段では渋滞により周期的に車両をスタートまたはストップさせなければならず、それにより燃料消費量が増えます。しかしPRTには渋滞の心配が無いため、燃料の無駄を大幅に減らすことができるのです。
動向
1. 生態学に基づいた自立型リムジン「Jaguar Mark XXI」
考案者：Chris Pollard
この車について
「Jaguar Mark XXI」と名付けられたクリストファー・ポラードの生態学に基づいた自立型リムジンは、完全自動走行のスマートな車です。燃料を大量に消費することののないこのラグジュアリーな車は、太陽光エネルギーで駆動します。車体表面は太陽光パネルで覆われており、それを使って太陽熱を集めて燃料のように使用します。車両が停止するとパネルは太陽に向かって持ち上がり、熱を集めます。集められたエネルギーはバッテリーパックに貯められて、曇りの日に使われます。ドライバーがいらないので、車内スペースがたっぷりと確保できます。正面に向けたシートにより、よりくつろげる空間を可能にします。
2. 電気コンセプトカー「Autonomi」
考案者：Anthony Franze
この車について
Anthony Franze考案の「Autonomi」は、完全自動化車両で、空港からの乗客送迎での使用が考えられています。乗客はそれぞれのIDカードにより、この車に乗車することができます。Autonomiは、パッテリーで駆動する120KWの電気ハブモータで走行し、ドッキングステーションで充電を行います。シートは大豆から作られた発泡体でできており、この車の持続可能性を増しています。そしてこのシートは180度回転します。
3. ロボット・タクシー「AXI」
考案者：Kubik Petr
この車について
考案者であるKubik Petrは、AXIロボット・タクシー開発のブレーンです。大人二人と手荷物を収容可能なこの車は、渋滞が多い大都市での展開が考えられます。後輪の2つの電気モーターがこの軽量な車両を駆動させます。Petr氏によれば、この車の最高時速は90km、1回の充電で20時間の走行が可能とのことです。乗客がタクシーのオペレーターに連絡し、希望の場所にこの車が向かうシステムです。乗車後、車両内部のタッチパネルで希望の行き先を選択します。
4. ドライバーがいらない電気自動車「OPTI」
考案者：Paul Piliste
この車について
タクシーがいなかったり、ドライバーが無能だったりすることへのロンドン市民の嘆きに耳を傾けたPaul Piliste氏がドライバーのいらない電気自動車「OPTI」を考案しました。この車は、リチウムイオン電池で駆動し、フル充電で50マイル（約80km）を走行します。従来のタクシーと異なり、OPTIはバス停留所や鉄道の駅のスポットで終日利用が可能です。乗客はスポットに行き、アクセスパネルを使ってOPTIを呼んで乗車するだけです。行き先は社内のタッチスクリーンで選択できます。使用したバッテリー量に応じて課金され、支払はクレジットカードまたはデビットカードで行われます。（現金は不可）
新たなパラダイムの設定
1. 燃費
上記に挙げた車はいずれも従来の燃料を使用しないので、汚染の問題がありません。乗客が降車した後は停止し、次の乗客を求めて走行することがないので、電力を節約することができます。目的地やルートはプログラムされているので、時間を短縮することができ、エネルギーの無駄がありません。
2. 事故を起こさない技術
乗客は、酔っていたり、無能だったりするドライバーを心配する必要がありません。これらのプログラミングされた車は、あらかじめ設定されたルートを走行し、ヒューマンエラー発生の可能性を排除します。
3. 汚染の減少
ガソリンと電気両方を使って走行するタイプの車もいくつかありますが、大半は従来の燃料を使用しません。つまり、ゼロ排出であり、きれいな空気とより良い健康につながります。