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今からさかのぼること２００９年、マサチューセッツ工科大学のピーター・シュニットは３Ｄプリンタで時計模型を作り出しました。多少正確性にばらつきはあったものの実際に動かすこともでき、この技術を応用することで現代の科学者たちはこの先の世界経済に大きな影響を与えることができると確信しています。「３Ｄプリンタ」と呼ばれるこの技術は、一部の専門家の間では２１世紀の産業革命を起こすことも可能であるとしていて、別名「アディティブマニュファクチャー（添加物を使用した商品づくり）」と呼ばれています。

もし私たちが大気の汚染具合を心配するならば、ビル建築時の有害ガスの放出量に目を向ける必要があります。たとえばStephendentconstruction.com に代表されるエコ推進会社はビル建築時にカーボンフットプリントの削減を実現するシステムを実践しています。

近年はリサイクルのいろいろな技術も発達し、家庭でも使えるようにいろいろなものをいろいろな形でリサイクル利用することができるようになってきました。代表的なものにガラスがありますが、ここではガラスのタイルの話をしたいと思います。ガラスのタイルは見た目も良く、エコフレンドリーだけにとどまらない実用性も持っています。取り付け簡単・綺麗な色合いやパターンでオシャレな点も見逃せない、リサイクルのガラスタイルの長所について見ていきたいと思います。

家にエコ要素を取り込もうとする際に「床下」に環境にやさしい工夫をすることも出来るものです。そうです、目に見えないこの部分でも地球を守る上で大きな貢献をすることが出来ます。一般に地球環境保全にむけての動きが高まる中、各製造会社は床材・床下材に工夫をすることで素材からインストール方法を通して環境に影響を与えることに着目しています。ここではそういった環境にやさしい家庭用床下材を取り上げます。

コルクを床材として使うアイデアは古くは１８９０年代にさかのぼります。シカゴにある教会で床下の素材として利用されたのが始まりですが、時を重ねて現代では環境にやさしいオプションとして一部の間で脚光を浴びてきています。使用されるコルクはコルク樹皮から取られますが８～１０年にわたって木全体の５０％のみの限られた範囲での使用をすることになるため、木そのものにダメージを与えることなく再生継続利用が可能となるのです。この点が一般木材やタイルにはない、コルクならではの長所であるといえます。

家具を作る際には気持ちをこめて集中することが要求されます。市販されている家具ではデザインや品質に妥協しなくてはならない場合も多いでしょう。しかし自作するとなると自分の望むとおりの物を作ることができますし、妥協することなく安く済ませることができるのが最大のメリットです。例としては本棚・コーヒーテーブル・ソファなどが挙げられ、自作の際には環境にやさしい選択をすることも出来ます。例えば材料に無駄の出ないように工夫しながら、リサイクルを積極活用して再生利用木材を使用するなど、環境保護を実現しながらプロジェクトを進めていくことが出来るのです。

「エコフレンドリー」のコンセプトは今ではすっかりトレンドとして定着し、新技術も次々と編み出されています。世界中で今日も新しいアイデアが生まれていますが、興味深いクリエイティブなアイデアに満ち溢れているのは往々にして若い世代であることが多いものです。このような若者が考え付いた素晴らしい環境の継続利用を念頭に置いたエコフレンドリーな発明の数々を紹介していきます。