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モダンデザインは「シンプルな中に多くを語る」スタイルが主流です。人間工学によってここ数十年でデザインに大きな革命がもたらされてきています。みんなが機械製品・インテリア家具・そして住居にいたるまで、おしゃれでスタイリッシュな近未来的な見た目を求めているのです。特に使い勝手が良い上に余計なものの無い簡潔なデザインというのは必須で、ここで紹介するプッシュピン型コルク椅子はそれを見事に備えた一品です。しかも、完全にコルクから作られていることでこれに座れば気分的にも鼻高々といったところでしょうか。

少しの工夫で周辺環境に溶け込むようにマッチした家が建築可能です。まるで自然と完璧なハーモニーを奏でるかのようなこのような家の例として、ここではオーストラリアはマウント・ホーサムにデザイナーのジオバンニ・ダンブロシオの建築物、その名も「Ｕｎｄｅｒ　ｔｈｅ　Ｍｏｏｎｌｉｇｈｔ」をご紹介しましょう。この家の建築素材は不要になった素材をリサイクルしたものが使われている点も特徴です。

一般家庭においてもより太陽電池を身近に感じてもらおうと、アメリカ政府エネルギー省は５百万ドルを投資して一日で簡単に設置が出来る「プラグイン式」太陽発電システムの開発に本格着手しました。現段階では一般消費者は価格の高さと設置の面倒さとで太陽電池システムの購入には前向きではありませんが、エネルギー省は太陽電池システムのデザインと取り付け方法に工夫を加えてこの問題の解決を図ろうとしているのです。

パーデュー大学の研究グループは最先端のナノテクノロジーを使って無駄にされるエネルギーを回収する技術を発表しました。このプロジェクトによって大規模な省エネが実現するだけでなく、人体や自然環境にも悪影響を及ぼす有害ガスの発生も抑えることが出来ます。

以前紹介した記事の中で、科学者たちがついにオーガニックポリマーセルにおける高電導効率の理由を突き止めたことをお伝えしました。今回は、別の研究グループが「素材によっては印刷可能電子機器においてより高い能力を発揮する理由」を解明したことに触れてみます。この研究過程において彼らは強力レントゲンを使用し、分子レベルでのオーガニック成分の観察を実現しました。

プラスチックはこの地球上において最大の環境汚染源となっています。有害なだけでなく、土にかえるまで数千年もかかってしまうのです。このようなわけで、環境には百害あって一利なしのプラスチックが実際には幅広く使われていることが危険というより他ないのです。海岸や川沿いに捨てられたプラスチックはやがて海へと流れ込み、海洋生物に害を与えることになります。海洋生物学者ジオラ・プロスクロースキー氏が先頭に立って行われた調査では、太平洋には長年にわたり積もったプラスチックの破片が１６フィートの深さに達するということがわかりました。

ナノテクノロジーには大きなポテンシャルがあり、これ無しでは電子科学技術は語れません。しかし電子製品の縮小化を実現したこの画期的技術がついに新たな液体ソーラーセルに取って代わられようとしています。南カリフォルニア大の研究チームは開発したこの技術はナノクリスタルを使用することで安くて使い勝手の良いソーラーセルを作り出し、それを透明な表面に印刷したりそのまま液体インクとして使用することが出来るようになっています。