たいていはコンクリートでできている模造煉瓦は、今日まさに、建物の壁や敷石、床、小道にとっての流行となっています。これらは丈夫で長持ちするばかりでなく、住まいの内装に流行や上品さを添えます。これらの模造煉瓦とは違って、従来の煉瓦は高価で定期的な補修を必要とします。模造煉瓦は、木製ブロックを用いて家庭で思い通りにデザインすることもできます。コンクリート煉瓦は、市販のコンクリート着色料を用いて着色することができます。複数の色を用いて、色とりどりの煉瓦をモザイク状に仕上げることも可能です。家庭で模造煉瓦を作るのは非常に簡単ですが、何らかの建造物に用いる前に、必ず、コンクリートが完全に硬化するまで待ってください。
難易度。中程度（いくつかの領域で専門知識が必要になるかもしれません）
所要時間。 約１時間で煉瓦を作ることができます。ですが、この計画にとっての最大所要時間は、コンクリートが硬化するための時間です。コンクリートが硬化するまでの平均所要時間は、確実に丈夫で長持ちするようになるのに約１０～１５日間です。
必要な材料：
- 事前混合コンクリート
- 煉瓦型（なめらかな木製ブロックを釘付けして自分専用の煉瓦型をデザインできます）
- 離型剤
- 粉末のコンクリート着色料
- スポンジもしくは布
- 手袋
- ゴーグル
- 薄いプラスチック・シート
推定費用。平均的な大きさの煉瓦を２０個作るための平均費用はおよそ４ドルになるでしょう。
作り方
- この計画を開始する前にゴーグルと手袋を身に付けてください。コンクリートの塵もしくはコンクリートの粉末は飛び散りやすく、目や皮膚、気管に炎症を起こすからです。したがって、これらの安全対策を取った方が良いでしょう。
- まず最初に、あなたの型すべてに詰めるのに十分な量の事前混合コンクリートを大きなバケツか桶に入れてください。次に、事前混合コンクリートに粉末のコンクリート着色料を加えてください。モザイク状の効果がお望みなら、必要な色の数だけ加えてください。一度水を加えてしまったら、それ以上は色の配合を調整できなくなることを肝に銘じておいてください。
- 事前混合コンクリートのパッケージの説明を注意深く読んで、事前混合コンクリートに適量の水を加え、しっかりとするまで練ってください。決してコンクリートが流れやすくなったり、ゆるくなったりするほどまで水を加えすぎないように注意してください。
- 今度は型の準備をしましょう。スポンジを使って、型の内側の表面に離型剤（離型剤として、代わりに植物油用いることもできます）を薄く塗ってください。離型剤は注ぎすぎないようにしてください。余分な油分は拭き取ってください。
- 準備したコンクリート混合物を型に詰めてください。型を地面にトントンと強く叩きつけたり、十分に揺すったりして、もしあれば固まる前の混合物の水泡もしくは気泡を取り除いてください。
- 中の水分が保てるように型をプラスチック・シートで覆い、直射日光を避けて少なくとも１日置いてください。
- ２４時間後、型をひっくり返して煉瓦を取り出してください。もしも煉瓦が型にくっ付いているようなら、型の底の近くをトントンと叩いてみてください。離型剤がきちんと塗られていれば、この段階には問題はないでしょう。
- 煉瓦を再びプラスチック・シートで覆って、煉瓦が硬化するまで、少なくとも１０日間置いてください。事前混合コンクリートのパッケージの説明を参照できるなら、その方が良いでしょう。
ちょっとしたヒント
- 硬化期間中は、必ず煉瓦が常に湿っている状態にしておいてください。毎日ガーデン用のスプリンクラーで水を撒けば、コンクリートを強化するのに役立つでしょう。
- 型をひっくり返すときは平らな表面に置いてください。
- 特殊な型の場合は多くの色を混ぜないでください。これによって色が混ざり合って、模造煉瓦の外見を台無しにするかもしれません。
- これらの煉瓦はむしろ床や敷石に用いることができます。建物の壁を築くのには、連続模様の付いた既成のシリコン型を利用することをお勧めします。
関連して起こりうるリスク
- コンクリートの乾燥と硬化は、異なる２つの過程です。同じことだと混同してはいけません。コンクリート煉瓦は、もしも直射日光に当てれば、９時間以内で乾燥するかもしれませんが、しかし、実際には、それが硬化して堅く丈夫になるのには約１週間かかります。
- コンクリートは、液体状であっても粉末状であっても、感染症やアレルギーになりやすい人にとっては、どんな種類のものであれ炎症を引き起こす可能性があります。したがって、防塵マスクや手袋、ゴーグルなどのような身体の敏感な部分を保護するための安全対策を取ることをお勧めします。
環境面
煉瓦を焼き固めるのに大量の燃料が燃やされます。これによって煉瓦は高価なものになっているのです。それに比べて、模造コンクリート煉瓦は作る際にもほとんど無公害なので、土木技師にとってのより環境に優しい選択肢となっています。
結論
環境に優しいことは別にしても、模造煉瓦は壁や床や庭の芝生に色あせることのない美しさを添えます。最終的に、最も重要な事実は、あなた自身の手でいとも簡単にそれらが作れてしまうということです。