最近、化石燃料の埋蔵量において、入手が不可能になったり備蓄量が縮小しているなどの懸念が増大しています。そのため、ペトロディーゼル機関に対するオプションとして使用するバイオディーゼル機関が増加しています。バイオ燃料は、どんな生物や廃棄物からでも作ることができる燃料です。アジアやヨーロッパ、アメリカでは、バイオガソリンをすでに生成して使用しています。
ムクロジの実とジャトロファは、非食用油類の植物です。食物連鎖に関連する油の生産に影響を受けないように、非食用の油のソースが探し求められています。
1. Pongamia Pinnata（マメ科 / クロヨナ属）のバイオ燃料
カランジャとして知られている中型サイズのこの木は、日影でも成長することができ、観賞植物としても育てられています。その油は種子から抽出される非食用油です。葉は飼料と肥料として使用することができます。この油は薬効成分を持っており、石鹸の製造に使用されています。
2. ハマナ：新しいリニューアブルなオイル
他の食料品以外の作物のように、ハマナ植物も育てるのが簡単で価格も手頃です。この植物は石油から生成するガソリンに似た再生可能な燃料にできる産業用の油を生産するために使用されます。興味深いところは、既存のパイプラインでこの油を輸送することができ、また、自動車や飛行機にも使用することができるということです。
3. 麻はバイオディーゼルに最適なソース
最近、工業用の麻がバイオディーゼルのソースと成り得ることができると考えられています。その1つ目の理由は、捨てられていた種子から油を生産することができます。そして2つ目のポイントは、麻は土地質が悪くても育てることができます。バイオディーゼル用に育てられた麻は産業用なので、薬などと混ぜて使用することはできません。
4. ジャトロファ
通常、乾燥地帯で見ることができるこの植物から生産された油は、石油ディーゼル機関と簡単に混合して使うことができます。この油も藻類と混ぜて民間の飛行機でテストされています。しかし、まだまだ大規模なテストを実施する必要があります。世界中で必要な蒸留液の10%を代用するためには、ジャトロファからは1億2200万トンの蒸留液を生産しなければならないのです。そのためには、現在の農地よりはるかに広い8億3600万ヘクタールの土地が必要となります。
5. バイオ燃料としてのスイッチグラス
スイッチグラスは簡単にバイオ燃料にすることができる植物です。処理方法は、切断して束にして、その後、大きなパレットをアースするだけです。これらはまるで炭煉炭のようで、莫大な熱エネルギーを放出します。
概念
バイオ燃料に関する根本的な概念は、燃料を作成するために亜麻や大麦、小麦のわら、またはその他の非食用作物のような廃棄物を使用することで、そのソースとして素早く消費できるものです。以前はサトウキビやトウモロコシのような食用作物に由来する燃料が検討されていましたが、食糧不足を引き起こしてしまう結果となったので、今日の研究の焦点は食料品以外のソースだけを見つけることです。
熱分解と呼ばれるプロセスが、Mahinpey博士によって開発されました。これは油を抽出するために植物に摂氏400～600℃の温度限界を使用するものです。燃料のより効率的なソースを見つけることができるように、この研究は進行中です。
利点
バイオディーゼルの利点は、有毒性をまったく含まない燃料で、生物分解性があり、さらに不燃性であるということです。そして2つ目の利点は、そのままのフォームで使用することができるので、精製しなくても従来の石油系燃料と混合して使うことができることです。この生物分解性は、地球が今後よりきれいな場所になれることを保証します。
影響
最近、バイオマスに由来するバイオ燃料は、環境を汚染してものすごい勢いで消耗している化石燃料にとって代わって使用されています。藻類のような第三世代バイオ燃料の研究も行われていて、低価法で多量の燃料を生産することができる可能性があります。