交通手段に再生可能エネルギーを使用するアイデアは古くなってしまいました。世界中の科学者たちがその研究をしています。バイオディーゼル機関やエタノール燃料の研究は成功して実用化されました。これらのバイオ燃料は2009年に680億リットルの石油を節約することができました。しかし、将来の交通に必要な再生可能資源の研究の中心にあるのは太陽エネルギーのはずです。
メディアが数十年間もかけて注目しているにもかかわらず、ソーラーカーはまだ市場生産ラインにはなっていません。あちこちの研究所でテストケースが行われています。大学の調査チームはソーラーパワーが動力となるプロトタイプによるレース・プログラムに参加しています。しかし、商用ベースに乗る突破口はまだ目に見えません。そのような訳で、本当にソーラーカーは未来の乗り物に成りえるのかどうか、疑問を持ちはじめませんか？さもなければ、誇大に宣伝されただけの技術だったのではないでしょうか？
実際にそれほど重大なことか？
今日、都会で深呼吸をすると、その空気には多くの有害物質が含まれています。それは、窒素や炭素、硫黄、鉛をベースとした合成物添加物の酸化物、あるいは単に揮発性有機化合物の可能性があります。これらはすべて、毎日の生活に用いられている炭化水素で駆動する自動車によって排出されています。その上、石油資源を消耗しているので、石油価格は世界中でうなぎ上りに急上昇しています。
空気や水、そして地球環境に多くの毒素を放出することを今すぐ止めて、クリーンなエネルギーによって未来へ進む時です。そして、私たちが太陽光のような再生可能エネルギーを使い始めれば、それは可能なことでしょう。
地球は太陽に近いために、多くの日光を受けることができます。太陽光電池（PV）は、日光を電気に変換します。しかし、テクノロジーはまだ効率的でなくて、価格も安くはありません。科学者が太陽エネルギーを捕えるより良い方法を発明することができるならば、それは地球で多くの持続エネルギーに関する問題を解決することができるでしょう。
他の人は何て言っているか
世界中の研究者はソーラー技術の突破口を目指して励んでいます。大学は運転試験プロジェクトだけを行っているのではなくて、一般の人から認識してもらえるように励んでいます。グリーン企業も、ソーラー・プロジェクトへの支援を拡張しています。そのプロジェクトの1つがソーラータクシーです。しかも完全なるソーラーカーです。
開発された製品
1. 2台のソーラーパワーを動力とする環境にやさしい自動車、ガゼール
イランでハビンとガゼール1を発明した後、科学者らは、ガゼール2を開発しました。この自動車の重量は150Kgで、長さが5メートルです。旧バージョンと比較して、この自動車は、22パーセントもエネルギー効率が良い太陽電池で、120Km/phの速度を出すことができました。デザイナーは、その車体を造るために炭素繊維を用いました。科学者は、自動車の効率の良さは、その軽量設計によるものであると考えました。
2. MITのエリナー・ソーラーカー
北アメリカにおいて、MITの学生チームが、ソーラーカーに関連する研究活動を行っている最も古いチームです。このチームが開発したソーラーパワー自動車エリナーは、時速90マイルの速度で走ることができます。この自動車は世界ソーラーチャレンジに参加しました。技術的な耐久力が、2000マイルのレース・コースでテストされました。車体は炭素繊維で作られ、モノ結晶シリコンから作られた6メーターの太陽電池が取り付けられています。この太陽電池は1200ワットの電気を発生することができます。電気を蓄えるために、自動車には693個のリチウム・イオン電池を使用しています。自動車は10馬力のモータによって起動します。
3. ミネソタ大学が新しいソーラーカーを発表
ミネソタ大学のソーラー自動車プロジェクト・チームが、ケンタウルス2という名前の新しいソーラーカーを開発しました。効率をよくするために、科学者は太陽電池の空力とカプセル化を改善しました。自動車は、幅6フィート、長さ16フィート、重量が400ポンドです。
主な障害
数十年間の研究にもかかわらず、ソーラーカーの主な突破口はまだ見つかっていません。技術の前にハードルが山積みです。まず、太陽光電池はまだ永続性がなく、効率的ではありません。大部分のセルは実験室の条件で使う分には大丈夫なのですが、実際の生活状況でテストをすると効果が薄れてしまいます。しかも、商用目的としてはとても高価です。
ソーラーカーは基本的に電気自動車(EV)です。太陽エネルギーはこれらの自動車中のバッテリーを充電するために使用されます。そして、これらのバッテリーは再びモータを起動します。現在利用可能な自動車バッテリーは非常にかさばるものです。それによってソーラーカーは重くなり、パワーを失ってしまいます。
ソーラーカーを定期的な通勤に使用することについては、充電するための適切なグリッドがなければなりません。その充電グリッドがないため、ソーラーカーを長距離や曇りの日に使用することは実現的ではありません。しかも、現在、それに関連した利用可能な設備はほとんどありません。これらのインフラを構築するとなると、国々は相当な出資額と時間が必要になるでしょう。
何をすることができるか？
現在の様なエネルギーの転換期において、太陽エネルギーは実行可能なオプションであることは明らかです。しかし、需要と供給において大きなギャップがあります。商用のソーラーカーが市場に出てくるまでには、もう数年かかることでしょう。しかし、そのことは、あなたの環境保全活動の怠慢さを正当化する理由にはなりません。
状況を変えていくために、PVを屋根に設置して、グリッドへ発生した電気を送ることができます。同じ電気を、電気自動車の充電電池に使用することができます。このようにして、カーボンネガティブになることができます。