遺伝子組み換え食品、つまりGM食品は遺伝子が操作された組織の派生物、つまり遺伝子組み換え生物です。突然変異育種やソマクローナル変異のような遺伝子組み換え技術はこれらの組織のDNAで特別な変化を起こさせるために使われます。これによって特別な生き物間では自然では起こらない植物界で新種が導入されることになります。遺伝子組み換え食品は大豆、とうもろこし、 綿実油、菜種油等の食品によく見られます。
利点
植物は種への新しい特性を導入するために遺伝子が組み替えられます。その結果、遺伝子が組み替えられた植物はペスト菌や病気、あるいは環境の状況への耐性をもつかもしれません。あるいはまた、かつて生産されたことがなかったり、ほんの少ししか生産されてこなかった栄養を一定の量生産するようになるかもしれません。
遺伝子組み換えされた穀物はそうでないものに比べ、特定のペストに耐性があるので、味、品質共に良い傾向があります。ヘクタールあたりの生産量は増えますが、全体的な成熟時間が削減されます。遺伝子組み換え技術は作物栄養分の割合を増やすことが可能です。また、その技術は異なる環境設定においてより良い生産のために新しく成長中の技術を発展させることにも役立ちます。
豚や鶏のような遺伝子組み換え動物は数種の病気にさらなる耐性がありますので、生産量を増やせます。結果、良質の肉や多くの産卵数をもたらし、良質のミルクをも作り出すことができます。概して、動物の健康は続いて改善されます。
土壌や水の保全等、一定のの環境的な利点がありまあす。食品加工は益々効率的になり、一方で廃棄物は自然に管理されています。大規模において、食品安全のレベルは上がっています。
さらに良いことがあるのでしょうか？
GM技術の到来は世界の増加し続ける人口の恩恵を意味し、地球上の食品産業において積極的な変化をもたらすことができます。その遺伝子技術は食品の全体的な質を改善し、栄養を高め、産業界の人々に農業分野における発展もたらし得ます。飢饉、洪水、旱魃に直面する国は、市民のためにより高い収穫量や、食品の安全を確保するべく、バイオ技術や科学的援助を使うことができます。
欠点
過去２、３年の間、評論家は様々な理由で遺伝子組み換えに反対してきました。彼らはこれらの食品の毒性に加えて、生態学的、経済的レベルでの懸念を表してきました。
GM食品には根本的な弱点があります。遺伝子技術は遺伝子を一つの組織から別の組織へと移動させます。遺伝子を標的組織のDNAに注入することは、多かれ少なかれ確率的です。この確率的行為が他の遺伝子の機能に影響します。事実、標的組織によって必要とされる重要な遺伝子の機能を破壊する可能性もああります。
農家の植物が遺伝子組み換えの種であれば、全ての種が同一の遺伝的配列を持ちます。従って、菌類の場合、ペストあるいはウィルスが特定の作物に攻撃し、きのこが全ての作物をダメにし、広範囲な凶作に苛まれる恐れがあります。
最近の調査で、 広くGM作物に使われるBt 毒素が人間の血に見つけられました。この毒素はその胎児血にもあることが発見されました。 つまり、毒素は次世代へも受けづがれていくことを示唆しています。GM食品は未知アレルゲンを食品に運び込み、アレルギーを引き起こします。
GM作物はそれ自体の農薬を製造します。そしてこの戦略によって、より多くの農薬が我々の食品に入れられ、それから考えるのです。食物連鎖が遺伝子突然変異により崩壊するにつれ、その場所の生態環境は損害を受ける可能性があります。
この状態は避けられるのでしょうか?
この状態は政府が行ういくつかの規制実施を通して避けることが可能です。GM食品は食品で毒性のレベルを減らすことができる厳しい安全な評価を受けることができます。政府は、遺伝子組み替えの推定される生態学的な影響を理解するために生産場所を調査することができて、その影響を避けるために、必要な措置をとることができます。栽培する前に、遺伝子組み換え種はペスやウィルス、菌類からの悪影響を減らすために、定期的に観察されなければなりません。
問題点
過去数年以上、８００人以上の科学者達が彼らの政府に対して署名入り公開書簡を所持しており、生物形態の特許権をとることの禁止を要請し、GM食品の潜在的危険性を示してきました。
1994の調査によると, 37人が死亡し、1500人が遺伝子操作されたバクテリアによって作られるトリプトファンに関連する症候群により部分的麻痺を起こしています。
1996年度には、ブラジルナッツの遺伝子が生産物のタンパク質の割合をあげるために大豆挿入にされました。しかし、このことが結果的に、患者によっては死に至るアナキフィラシーショックをもたらすアレルゲンの進展となってしましいました。
酪農牛に注入される遺伝子組み換えrBGHは乳癌や、前立腺癌、結腸直腸のリスクが4倍になることと関連付けられています。いくつかのGM食品は抗生物質が効きません。つまり、これは我々の体を耐抗生物質にしてしまう可能性があります。GM食品の採取は先天性欠損症やアレルギーに加え、いくつかのウィルス性や細菌性の病気にも関連性があります。
毒性は土壌へと移動する可能性がありますので、これらの製品によって土壌中に毒性が広がることになります。農業と産業界の間で厳しい競争があるはずです。といのは、後者は食糧生産において科学的技術の広範な使用のために農業方式をはじめようと試みるからです。
なぜそんなに批判的になるのでしょう？
GM食品は遺伝子組みかえ食品は、いくつかの事例で致命的となる潜在的な健康被害をもたらします。 喫煙は選択できますが、食物を食べることは必要なことです。従って、推測される健康への影響を知った後にさえ、製品の品質で妥協をしてGM食品を食べることはできません。我々は食品に導入される遺伝子組み換え技術は十分に調査されておらず、人間に悪影響をもたらす可能性ありますので、これらの食品を批判します。
結論
GM食品基本的に食糧安全保障を増やして、より多くの栄養分とペストと病気への耐性でより上質の製品を開発するために生産されます。しかし、同時にこれらの食品は潜在的な健康被害を引き起こす可能性があります。そして、致命的な結果になることもあるのです。 GM食品は従来の食品ほど安全ではありません。 従って、全ての基準によって安全になるために、より綿密な調査を必要とします。GM食品は確かに土壌や水を節約します。しかし、GM食品は植物の生物多様性を脅し、食物連鎖を壊し、土壌の劣化を引き起こす可能性がありますので、環境に対する脅威でもありえます。
このことにより、我々はGM食品には特定の利益があると結論付けるかもしれません、しかし、同時に、それらはいくつかの危険をもたらします。食物に関して、政府は農地を調査し、科学者に植物の遺伝子組み替えの影響と全体的な生態環境に対する起こりうる後遺症を研究するよう任命しなければなりません。食物から人間の血液へのいかなるアレルゲンや毒の移動をなくすために、新しい遺伝子組みかえ食品はテストされなければなりません。これらの規制に関する手続きが追従されるならば、GM食品の潜在的悪影響は減らされるはずです。そうなれば、食品の品質は改善され、絶えず増加する人口のために食の安全性が高められるのです。