科学者が大規模に作動する実行可能な商業的代替製品を見つけない限り、プラチナが水素燃料電池の生産に関する重要な材料となっています。燃料電池の話で皮肉なことは、燃料電池の水素を生成するのに使用される材料である水は豊富に入手でき、しかも無料同然なのに、この反応に必要かつ最適な触媒であるプラチナは、この世で最も高価な金属だということです。世界有数のプラチナ生産企業であるアングロアメリカンプラチナ社は、世界初の燃料電池駆動の鉱山機関車をアンプラッツ鉱山で採用し、水素燃料電池技術の信仰を示すことにしました。
燃料電池で作動する鉱山機関車は、そのユニークな外観と静かな存在感で、業界では他の群を抜いた斬新な開発となりました。他の鉱山機関車が騒音を発し、また二酸化炭素排出をするのに対し、この燃料電池機関車は運転が静かで、二酸化炭素排出もゼロで、殆どの作業条件で理想的な選択となっています。送電力に頼らないところが、鉱山会社にとっては大きなプラス要素であり、高いエネルギー効率が望めます。
燃料電池鉱山機関車は、水素燃料電池技術の多くの利点があります。科学者たちが、燃料電池に必要な、高価なプラチナに代わる代替製品を見つけて、技術が今日よりもずっと安価になる研究をする間に、私達は燃料電池技術とその広範な使用の本格実用化を待ち続けます。
