バイオ燃料の生産に光合成を使う事は聞いたことがありますが、このプロセスを潜在的にどの様に利用することが出来るか、まだ模索する余地があります。 光合成の効率が低い事について現在の指標が示しているのは、小麦や米などの主要作物で、かろうじて５％のエネルギーを何とか絞り出している事です。 しかしこの状況は光合成のプロセスを満たしているターボに交換する事が出来ます。
科学者は、商業用電力として良いエネルギーを生成する為のターボ充填式光合成となる、『人工葉』の概念を取り上げました。 ここで最も重要な事は、プロセスにおける本当の可能性と、増産の為にどのように利用することが出来るかを理解する事です。
光合成は炭素固定と同義で、このプロセスの間、触媒が酵素やルビスコに働きかけて飽和する事で、炭水化物の生成が緩やかになり、光のエネルギーは熱によって失われます。 晴れた日は、植物は大量の電子を生成しますがルビスコはこれを処理できず、これらの電子は廃棄されます。 科学者達は、光合成の全体的な効率を高める為にこの酵素を操作したいと切望しています。
幸いにも自然は、比較的パフォーマンスの良い様々なルビスコ酵素をサトウキビや藻の様な特定の植物に与えていて、もし他の植物での操作に成功した場合、特にコメなどの植物は主なバイオ燃料の資源となります。
グラスゴー大学の分子細胞とシステム生物学研究所の所長、リチャード・コグデル氏は先に話した人工葉を使ってこのテーマをアップグレードしたいと考えています。 この葉は水と二酸化たんをを使用する事で直接バイオ燃料を生成することが出来ます。 技術はまだ開発初期段階にありますが、バイオ燃料を生成する方法が変わっていくのを願うばかりです。
Via: AFP
