モータースポーツ: 私達が知っているモータースポーツAs we know them
その轟音、なめらかなボディー、音速の壁を破るスピード・・・速い車は、私達を興奮させるのに失敗したことがありません。特にレースカーは、例え遠くから見物っしていても、見物客をアドレナリンのラッシュで満たしてくれる、そんな何かがあるようです。 何年もの間、こういった車の可能なスピードと、性能に、観客は驚かされていて、産業を生み出し、その産業はその歴史のなかで多くの変化を目撃してきました。
第二次世界大戦の終わりにともなって、モータースポーツが人気が上昇し、性能とデザインを高めるために変化をしました。 NASCARは初めて大会を開催し、Buddy Schumanが1952年に、800メートルのダートトラック（未舗装の道路）での200ラップのレースで勝利しました。1960年半ばになると、ストックのボディーの、目的を持った車が作られました。スーパースピードウェイが建設され、ダートトラックが舗装されるにつれ、ダートトラックのレースの数は減りました。
50年代と60年代は、AC CobraやLotus19のようなアメリカのエンジンとヨーロッパのシャシスを使って強力なハイブリッドの新しい種類が作られました。これは後に、Can-AmシリーズとClubmansが出てきましたが、特にClubmansは、観客に多くの娯楽を与えました。1980年代には、John Webb氏が、1976年から後、スポーツカーのレースがグループ５の特別生産車とグループ4のグランドツアーの自動車が独占したことに伴って減少していた 大きなスポーツのプロトタイプの関心を、Thundersportsの導入で復活させようとしました。NASCARの ‘modern era’は1972年に、RJRタバコ会社がウィンストンカップシリーズを主催した後から始まったと言われていて、他の変更と共に、レースのスケジュールを、48レースから31レースに減らしました。
ウィンストンカップシリーズは90年代に人気が上昇し、一方でアメリカン・チャンピオンシップ・カーレーシングは減少を見ました。 FIAの子会社であるFISAは、ラリー車を3つのグループに分けることに決めました。グループAは改変された量産車、グループNは量産車で、グループBは改変されたスポーツカーです。アメリカでのIMSA GTシリーズは、今アメリカン・ルマン・シリーズとして有名になり、ヨーロッパのレースは最終的にはルマンと関係することとなりました。
シフティング・サンドThe shifting sands
私達が知っているように、燃料の枯渇は、モータースポーツにいい影響を与えません。レースカーのエンジンはパワフルで、機能させるためには大量の燃料に頼る必要があります。この（燃料の枯渇という）傾向が続けば、V8の轟音が過去のものとなる日がいずれやってきます。力強い獣が車輪に乗って入ってくるのを観客に知らせ、魅了するのはこの音なのです。 ですが、変更は避けられず、環境にやさしい燃料源に頼る必要があるという現実は、モータースポーツの顔を、ゆっくりと変えているのです。
F1の運動エネルギーリカバリーシステムはこの変化を証明するものです。KERS のデバイスは、ブレーキをかけているときに電気に変換されて生成される電力を蓄電します。その電気はそれから、ボタンを押すと作動する、 短い時間のブーストに使われます。
レースカーに熱狂的な人たちが、モータースポーツになじみのあるガソリンとエンジンの轟音をとてもさみしく思うであろうその一方で、電気自動車は独自の利点があります。グリーンでクリーンであること以外にも、電気自動車は瞬間的にトルクを0回転にします。電気自動車ならではの軽量さとパワーブースト機能とあわせて、電気自動車は、手ごわいレースカー愛好家の気持ちをいい方向に変えるかもしれません。
注目すべきトレンド
a) グリーン GT
2年前、スイスの会社であるグリーンGTが、水で冷却される100kWのデュアル電気モーターを使って時速170マイルまでスピードが出せる全部電動の車を開発。そのモーターはカーボンシャシーの上に載せられた、30kWhのツイン・リチウムポリマーのバッテリーパックで動きます。1475ポンド/フィーとのトルクで、最大時速100マイルの速さとなり、時速170マイルになるまで590ポンド/フィートに減少します。
b) ハイブリッド ホンダ CR-Z
ハイブリッド ホンダCR-Zは日本で初めて開催されるグランプリイベントであるスーパーGTでお披露目される予定です。スペックはまだ何も明らかにされていませんが、パワーの点では、300馬力まで到達することができると期待していいでしょう。
c) F3レースカー
あなたの普通の電気レースカーではなく、F3の自動車は私達が毎日消費している製品を使って作られています。ボディーはジャガイモから作られていて、シートは大豆油のフォームと麻の繊維から出来ており、ハンドルは人参。動力はバイオディーゼルエンジンです。そして、オーガニックな自動車はレースで持ちこたえられないと考えることなかれ。なんとこの車、時速125マイルまで出せるんです！
d)電動のヨコハマレースカー
ヨコハマがスポンサーとなっているこの電気自動車は2011年に新しく電気自動車の記録を達成。12.42マイルのトラックの、パイクス・ピーク国際ヒルクライムを、たったの12時間20分84秒で制覇したのです。この車は、三洋のリチウムイオンバッテリーを使用していて、燃料にやさしい、ヨコハマのブルーアースタイヤを使っています。 その性能は、全て268馬力、258ポンド/フィートのトルクを生成する電気モーターのおかげです。
e) AEGT01 電気レースカー
スペインのエコ輸送の組合であるQuimeraは、2011年、地球上で最も強力な電気自動車と称する電気自動車に着手しました。 カモメの翼のようなAEGT01は、3つのUQMモーターと共に、カーボンモノコックのボディーを持っています。これが車を、700馬力、1000ポンド/フィートのトルクにまで押し上げるのです。多段変速機にチューニングされていて、AEGT01はたったの3秒で時速0マイルから時速60マイルまで加速することができます。
静かなレースを見る準備はＯＫ？
世界が、環境にやさしい燃料と、環境にやさしい技術で車を生産することについて大騒ぎしている今、モータースポーツの世界もその時流に乗らなければならないというのは当然のことなのです。もちろん、 内側の燃焼エンジンが段階的に廃止になるのには何年もかかるでしょうが、全て電動にするという解決案はガソリンと電気のハイブリッドという選択肢よりも唯一の実行可能な選択しと言えるようです。時が経てば、レースカーはその名物の轟音が、沈黙に取り替わり、そうした変化にモータースポーツの愛好家達がどのように反応するかというのは非常に興味深いことといえるでしょう。
