窓下のベンチは、特に疲れているときなどに座ったり、リラックスしたりできる、居心地の良い場所です。18世紀後半ごろに生まれ、当時のベンチは、ジョージ王朝様式の窓にあわせて、今より高いところにありました。今でも、基本的な形はデザインはその頃と変わっていませんが、ベンチを覆うカバーには、環境に優しいものが数多く生まれています。たくさんの種類の美しく環境に優しいベンチから、好みのものを選ぶことができます。そのいくつかの例をここでご紹介します。
1. オーガニック・コットン
オーガニック・コットンは、除草剤や殺虫剤を使用せず、3年以上化学肥料を使用していない土壌で育てられた100％純粋なコットンです。このコットンを紡ぐ紡績機はオーガニックコットン専用のものが使われ、他のコットンと混ざるのを防ぐために他のものとは離れた場所に設置されています。オーガニック・コットンの処理や色染めの過程は、大気に触れすぎないように最新の注意を払って監視されています。こうしたオーガニック・コットンで作られたベンチカバーは、環境に優しい理想的な製品となります。洗濯や取り替えが簡単ですし、アレルギー源とならないので、家族にとっても安心な、最高のカバーの一つです。
2. 竹
竹は家の建材や床材として古くから使われてきました。竹でできたベンチを取り入れれば、異国情緒あふれるインテリアになるでしょう。竹は手入れが簡単で、虫害を受けません。また水を吸収しないので、年間を通じて降水量が多い熱帯地方においてはベストな選択と言えるでしょう。竹は長持ちし、 少々荒く扱われても壊れたりしません。竹のベンチはカバーをかけなくても快適です。
3. 再生木材
再生木材は、再利用のために回収された木材です。取り壊された家や工場、納屋や倉庫から回収されることが多いです。窓下のベンチは幅が広くないので、再生木材を使う場所としては理想的です。木材の持つ基本特性が古くなるにつれて増していくので、再生木材で作られたベンチシートは摩耗に強いというメリットがあります。塗料を塗る必要は無く、優しく磨くだけで美しいベンチシートになります。
4. 再生ガラス
手作りが可能で美しいデザインの再生ガラスは、環境に優しいベンチシートとして最良の選択の一つです。古い瓶や割れた窓ガラスなどでつくられ、加えられる化学処理は最小限です。掃除が簡単で見た目も美しく、隅や角などにバクテリアが繁殖することもありません。様々な色とデザインから選ぶことができ、理想的なベンチです。再生ガラスを小石状にしたものをベンチシートに使えば、その鮮やかな色と美しいデザインが殺風景な室内を明るくしてくれることでしょう。
5. オーガニック・シルク
オーガニック・シルクは、最高の純度を保つために大変な苦労をして生産されています。合成的に作られた農薬や添加物は一切使いません。染料も天然のものが使用されます。蚕の日齢が35日程度になると繭が回収できるので、非常に持続可能性に優れています。オーガニック・シルクは大変高価なもので、王族やエリート階級の住居にも選ばれています。22カ国以上で栽培され、特に東洋の国では人気があります。
