PV（太陽電池）市場は2010年時点で16ギガワットを上回っていると研究結果が示しているように太陽エネルギーは確実にその人気を高めています。ただ、風力発電（2010年の公称産出量は175ギガワット）と比較すると実に乏しく、2008年に太陽エネルギーが実際に供給したエネルギーは世界の総エネルギー供給量の0.02パーセントに及びません。太陽光発電所の設置が高額であることがその理由かもしれません。特に発展途上国のいくつかは太陽光発電所を建設する資金を準備できない可能性もあります。しかしそれとは別の好ましい流行としては、他の電源に代わって小型太陽電池を応用する場面が見受けられることです。これから紹介する9種の応用例はそのような代替資源とはいえない（または、いえる）かもしれませんが、その潜在的な便利さもしくはあからさまな滑稽さをみれば取り上げる価値はあるでしょう。
ソーラキャップ：
基本的に50ドルのキャップであり、つばの表面に太陽電池パネルそして裏面に太陽電池式LEDを組み込んである商品です。この小型パネルは約３日間の充電によって全容量に達し、5時間の照明が可能です。この光は30フィートまで届きますが、とりわけこの充電時間を考慮すればその機能性（頼みの灯りを手放さないこと）は定かではありません。しかし一方ではクリーンエネルギーを利用したこのデザインの目新しさを無視するわけにはいきません。
ソーラビキニ：
何かの間違いなどではありません。皆さんが幻想にふけってしまう前に、この構想には少なくともある種の実用性が取り入れられていることを伝えておきます。デザイナーのAndrew Schneiderによる『iDrink Project』の一環であるこの『ユニークな仕掛け』の基本機能は、USBを通してソフトドリンクを冷やすことです。しかし、ビキニ部分に組み込んだ太陽電池パネルによって携帯電話やiPodなどの小型機器に充電することもできます。
ソーラ水着：
このサイト内も実に暑くなってきました。今回、ドイツのランジェリーメーカーTriumph Internationalは魅力的でユニークな太陽電池式水着を発表しました。スペインのバレンシアで行われた『Triumph Fashion Cup』内で初披露された水着は、骨盤部に小型機器を簡単に充電できる電源ソケットが見て取れます（写真をじっくり見てください）。言わせてもらえば、これは確かに『エコ』だと言うしかありません。
ソーラブラ：
そして、女性のための商品もあります。これは『環境保護主義的』な機能型太陽電池式ブラ（気取った人やフランス人のためのブラとも言えます）であり、実際はプラスチックのコルセットのように見えます。日本人デザインの（他に誰が作るでしょうか）このブラはクリーン電力を使って、電子掲示板にメッセージを表示することができます。これでも神聖な持続可能性のためには十分ではないというなら、このブラは殺虫剤をいっさい使わずに栽培したオーガニックコットンを素材として生産していることを加えておきます。
ソーラサングラス：
Hyun-Joong KimとKwang-Seok Jeongによる独創的なデザインのこの粋な科学技術作品は多少の実用性も備えています。Self-Energy Generating Glassesまたは単純にSIGとも称されるこの目新しいサングラスは有害な太陽光線から目を守るだけではなく、サングラスと一体化した色素増感太陽電池によって太陽光線をクリーン電力に変換します。蓄積電力はサングラスのフレームに繋いだジャックに接続すれば、順次小型機器の充電に利用できます。スタイリッシュで持続可能なサングラスは手に入れたい小物でしょう。
ソーラネックレス：
縮小型の太陽電池パネルのような（まさにそのものの）ネックレスをユニークでおしゃれと見るか、全く奇妙と見るかは読者に任せます。ただ伝えられることは、このネックレスはMae Yokoyamaがデザインし、光度測定の照度単位に因んでLuxと名付けられたということです。このネックレスは内蔵した電池パックに太陽エネルギーを蓄えネックレスに組み込んだLED灯の列に電力を供給します。つまり、文字通り身に付けた人だけの特別な輝きを夜の間与えてくれくれるわけです。
Q-Sound – あふれる音のための太陽エネルギー：
ルーマニアのデザイナーShepeleff StephenはQ-SOUND（Quantum Sound）という素晴らしいテクノロジー作品を巧妙にデザインしました。この作品は基本的に太陽光発電のみによって機能するBluetoothステレオヘッドフォンです。ヘッドバンドの外側は柔軟性のある六角形のアモルファス太陽電池によって構成されており銀色のつや消し加工を施しています。また、使用者の快適性を最大限まで高めるために内側にはゴム系素材を使用しています。搭載した2個の取り外し可能な再充電型ニッケル水素電池は800ミリアンペアアワーの電気容量と1.2ボルトの動作電圧があり、完全に充電すると40時間作動します。このヘッドフォンはデジタルオーディオプレーヤーやMP3プレーヤーなどのBluetooth使用可能なあらゆる機器を再生できます。また、3.5ミリのステレオジャックプラグを備えた機器に接続することも可能です。
ソーラサッカーボール：
太陽光発電は生活のあらゆる場面に侵入して来ています。そして、驚くべき展開として台湾の企業GreenDixは世界初となるソーラサッカーボールを開発しました。従来の黒色五角形部分に組み込んだ太陽電池パネルがボールに搭載した運動センサとオーディオ装置を作動します。この奇妙な装置を蹴るとトラッキング音を発します（これについても実用性については定かではありません）。
デイフォーナイト・ソーラドレス：
Studio 5050のDespina Papadopoulosがデザインした正に夜のための昼ドレスは昼間は太陽光線を吸収し、夜間は輝くほど美しくなります。独創的に考案され、その上美しいこのドレスは蓄積したエネルギーを利用して文字通り光り輝きます。デザイナーによれば、ドレスを構成する448個の白い回路基板のタイルは太陽電池や赤、緑、青のLEDまたは光電池やジャンパー接続部を内蔵しています。
