数年前は、だれも自転車に戻っていくとは思ってもおらず、化石燃料が急速に欠乏していて、私達の残されている他の選択肢はありません。 自転車はクリーンで環境に優しい運搬手段で、そのパフォーマンスは電動モーターを使う事で強化する事ができます。 これは２つのモードを使え、従来の自転車の様にペダルを漕ぐ事ができ、電動モーターを使ってスピーディーに乗る事も出来ます。
利点
ガソリンよりかなり低価格である
世界中の地球温暖化の影響を見ると、人々は環境への貢献について、意識するようになってきました。 環境に優しい製品や車両への急速な転換は、同様の意識の現れです。 多くの国々の人々が、様々な理由で電動バイクを使い始めています。 電動バイクは、例えあなたが毎日仕事で忙しくしていても、健康な体を保つために役立ちます。 オフィスや買い物や、友達に会いに行く時も、自転車を使うと体は自然に運動していてます。 メンテナンスの費用は非常に低価格で、通勤距離１マイル当たりのコストも安くなります。 ガソリン駆動ではなく、ガソリンを入れる為にスタンドに行く必要もありません。
これは良くなるのか？
市場には、広く様々な電動自転車で溢れ、其々が幾つかの独創的な特徴を持っています。 違いは、適切な場所に適切なバイクを選ぶところにあります。 例えば鉛蓄電池は手頃な価格で手に入れる事ができ、リサイクルも簡単ですが、寿命が限られています。 同様にニッケルカドミウム電池は、よりパワフルですが高価です。 カドミウムは有害汚染物質なので、バッテリーをリサイクルするのは困難です。 私達は自分の好みと、市場での可用性で決める必要があります。
欠点
１．走行可能距離
電動バイクは、非常に信頼できる環境に優しい通勤手段ですが、長距離移動を自転車に切り替えるには、まだ問題を残しています。 自転車が生成した充電あたりの電力は、２４－６４㎞しか走行する事ができません。 これ等の電動自転車が提供する最大加速は時速３２ｋｍで、目的地に時間通りに到着するには、これらのバイクに頼るのは良い選択とは言えません。
２．高級感が無い
電動自転車を高級感の観点でみると、非常に制限されます。 また、これは一人乗りの通勤車両です。 シートは快適ではなく、高価な機能を強化する余地はありません。 家族旅行は論外です。 １人乗りにしても、厳しい天候や道路状況の悪さに対しても、何も提供されていません。 厳しい冬の数か月間、殆どの自転車が、脇に放置されています。
３．バッテリー充電
バテリー充電システムもまた、とても便利とは言えません。 完全充電するまでに４－８時間掛かり、電源を探すのも、街にはその様な電源施設が殆どなく、容易な事ではありません
これを排除する事ができるか？
幾つかの新しいコンセプトが、これらの自転車を効果的に改良するために、導入されています。 「エネルギー発電」もその様な技術の一つで、ブレーキを介して発生する運動エネルギーを使って、リチウムイオンバッテリーを甦らせます。 自転車はこのように、運動エネルギーを捉える事で、ペダルパワーを改善します。 このテクノロジーはレクサス・ハイブリッド自転車で使われています。
難点
１．非再生可能電力資源
発電する事は、われわれがイメージするように、全て環境に良いわけではありません。 世界中で発電に、石炭が重要な役割を果たしています。 実際に主な電力の４１％は、石炭製錬発電所から発電されています。 これらの石炭製錬発電所は、地球温暖化の主な原因の一つである、二酸化炭素を大量に作り出しています。
２走行可能距離
これ等の自転車が提供する走行可能距離は低く、長距離旅行を非現実的にしています。 それらは市街でのみ使用する事ができて、郊外に出るのは、安全性や適していない事から、全く実行可能な選択肢とは言えません。
何故私達は批判的なのか？
人間の生命は、地球温暖化や有毒ガスによって脅かされ、環境を台無しにする危険性を認識し始めています。 最も環境に優しい通勤手段と考えられている、これ等の排気ガスを排出しない自転車も、全く環境に優しいわけではない、という事が重要となる主な理由です。 電動モーターのために作られる電気は、再生可能エネルギー資源だけを使って発電している訳ではありません。 まだ４１％の電気は石炭を使う発電所を利用していて、欠乏を辿る化石燃料によって、同じ様に環境を汚染し、二酸化炭素を排出します。
結論
もし私達が今、電動自転車は実行可能な車の代替手段であるか？という質問に答えなければならないとしたら、答は「イエス」ですが、短い通勤用と適切な道路と交通システムを持つ、よく計画された都市にのみ当て嵌まります。 通勤に自転車を使用する事で運動になるという、付加的な恩恵も無視することは出来ません。 クリーンで環境保護となる電力のために、再生可能資源への依存を改善する必要があり、そうすれば、電動自転車はその存在の動機を満たす事ができます。
