宇宙の瓦礫や宇宙ゴミや人工衛星の残骸は、地球を回る軌道上に存在する物とみなされています。 これらの無駄な素材は、使い切ったロケットステージや使用済み衛星から、爆発や事故で衛星やロケットからでた物質まで、色々な物があります。 瓦礫は、新しい物体の軌道を阻む事があり、宇宙船に危険であることが分かります。 ここに５つの宇宙ゴミを排除する方法を紹介します。
１．ダーパが、ごみを確保する為の巨大な宇宙ネットに投資
スター社の社長ジェローム・ピアソンは、宇宙ゴミを取り除くために使われる、「宇宙ゴミ収集車」と呼ばれるアイデアを思い付きました。 彼は、２０１０年宇宙エレベーター会議でこのアイデアを発表しました。 ピアソンは、地球の低軌道から瓦礫を収集する為に使用できる、ネットの様なバタフライ２００機を周囲に装備した、ＥＤＤＥ車を提案しました。 彼は、７年くらいかけてＥＤＤＥ車１２機が、確認できる２，４６５個の物体全てを回収する事で、ＬＥＯを綺麗にすることが出来るといいます。 この車は、２ｋｇを超える重さの瓦礫を取り除くために使用できると述べています。 瓦礫を回収するとＥＤＤＥは、南太平洋に直接ごみを捨てることが出来ます。 また、地球近くのＬＥＯから回収した瓦礫を、他の宇宙船の軌道をブロックしない所へ運ぶ事も出来ます。
２．塵を加えて宇宙ゴミを清掃する
海軍研究所のガルダス・ガングリによると、宇宙ゴミは軌道に小さな塵を送って減少させることが出来ます。 彼は、塵は瓦礫と衝突しなけばならないので、瓦礫と反対方向に送る必要があるといいます。 塵が瓦礫と衝突すると、瓦礫は跳ねるか気化します。 これは瓦礫がエネルギーを失うために起こり、低い軌道へ落ちて行くでしょう。 サイズが小さいために感じられる抗力によって、塵も低い軌道に降りてきます。 塵と瓦礫はその軌道の中で空きスペースを作ります。 塵と瓦礫は、最終的に低い軌道へ到達し、衛星は低い軌道を使用しないので、そこでは何も問題を引き起こす事はありません。
３．地上のレーザー砲が、宇宙ゴミを自らの力で炎上させ、軌道を持たないロケットに変える
この技術は、地上にある強力なレーザー砲を使い、宇宙ゴミを低い軌道に移動させるます。 地上から発射されたレーザー砲波動が、軌道に存在する瓦礫が発する小さなプラズマジェットを放出させます。 そして、瓦礫は自らレーザーパワーロケットに変わり始め、最終的に自分で軌道から外れます。 この技術は２０１１年に提唱されました。 このレポートの著者は、１０ｍの望遠鏡がレーザー砲として使用できると言っています。 著者は、慎重に瓦礫をターゲットとすれば、太平洋に着水し、地球には損傷を与えないと指摘しています。
４．ロシアが宇宙ゴミ除去に２０億ドルを投資する
ロシアの宇宙企業エネルギアは宇宙ゴミ除去の為に、２０億ドルの投資を計画しています。 この計画は、存在するゴミを除去する為に使用する、『ポッド』を地球の低軌道に建設します。 このポッドは、原子力発電の核を使用して約１５年間稼働することが出来、宇宙で使用されなくなった衛星を軌道から取り除き、宇宙ゴミは海に落ちるか宇宙で燃え尽きます。 このポッドの建設が２０２０年までに完成する事が期待され、２０２３年までにその使命を開始する予定です。 ロシアの科学者達は、この特殊な設計のポッドが１０年間で、約６００の使用されていない衛星を取り除くことが出来る事を期待しています。
５．瓦礫除去衛星、クリーンＭＥ
宇宙センターＥＰＦＬは、サイズ３０ｘ３０ｘ３０ｃｍのナノ衛星を設計する準備が整っています。 これは地球の低軌道から、宇宙ゴミを取り除くために使用されます。 このナノ衛星は、正常にその使命を完了する為に、先進技術を使っています。 このプロジェクトは適切なネーミングで「クリーンミー」といいます。
