地球温暖化は環境に損害をおよぼしています。世界中の目に見える地球温暖化による影響のため、環境にとって危険なテクノロジーの代わりに環境に優しいテクノロジーを使用することを人々は考慮しています。そして、環境を保護するために、さらに上を行く環境配慮型テクノロジーを見付けようとしています。電気自動車は、ガソリンや軽油などの化石燃料の代わりに電気を利用して車を動かすという、環境配慮型テクノロジーの１つです。電気自動車は家庭のコンセントに繋ぐことによって充電しますが、製造業者たちは自動車が蓄えた電力を利用して家庭にも電力を供給する方法を模索しています。ここでは、蓄えた電力によって家庭に電気を供給できる5種の電気自動車を解説します。
1. 日産の電気自動車は家庭に電力を供給する
リーフを製造する日産は、停電時には家庭に電力を供給できる技術を加えることによって電気自動車をより有用なものにしようとしています。このため、日産リーフを購入する計画があるならば停電を免れることができ、暗闇の中で過ごしたり発電機に手を伸ばすことはありません。リーフのバッテリーは24キロワットの電流量を蓄積できます。つまり、このバッテリーは平均的な家庭の丸1日分の電力を蓄えているということです。渡部氏の技術者たちは、このコンセプトを形にすることを目指しており、今年の暮れには結果が出ると期待されています。
2. 三菱が電気自動車によって家庭に電力を供給する
イギリス警察が三菱i-MiEVを使用する準備を進めている時、この自動車にはもう１つの注目すべき役目がありました。この車は自宅が電力を失った場合に電気を供給することができるのです。最近の津波の後の日本では、電気の欠乏という事例がありました。こうした状況下に何らかの安心をもたらすために、三菱はバッテリーを利用して家庭に電気を供給できる新型車両を発表する準備を整えており、当初の計画よりも1年早くこの製品を発表することを決定しました。三菱によれば、i-MiEVの16キロワットバッテリーは平均的な家庭におよそ1日半の間継続的に電気を供給できます。また、100ワットの電源コンセントを備えており、洗濯機といった電化製品を動かす約15アンプの電流を送ります。i-MiEVは緊急時の使用に特化して製造されています。
3. トヨタ電気自動車とPHEV
トヨタハウジングは、特に緊急時において、あらゆる電気自動車から電気を得ることができる実験的住宅を建造しています。この新住宅は、再充電電池、光電池、ヒートポンプ式湯沸かし器、エネルギー管理システムそしてLED照明を装備します。この住宅は「シンセ・スマート・ステージ」と名付け、できる限り二酸化炭素排出量を減らした環境に優しい設計を施しました。電気自動車が供給する電力を利用することが可能であることから、この住宅では停電時においても滞りなく生活を送ることができます。
4. Robert Marvin氏のGridcharger
次世代の高機能自動車を探しているとしたら、Gridchargerが最善でしょう。この近代的自動車はRobert Marvin氏が設計しました。静かで無公害な機能を持つファミリーカーは4基の電動機によって走行し、ダイヤ型に4人が乗車できます。スーパーカーのエアロダイナミクスの特性を堪能しつつ、低排出、低燃費の走行を実現できます。バッテリーに勝る蒸気タービンは低回転率で作動し、車輪4つを動かします。また、この電動機は、ブレーキを使用する度にバッテリーに充電する再生機構を備えています。水タンクは後部座席付近に螺旋状に配置し、座席とボイラーを構造すると同時に保護しています。この自動車は長距離走行において極少量の燃料を必要とし、走行中以外には自宅に供給するための電気を送電網に売り戻します。
5. Helios
自家用車に太陽光発電はどうでしょうか。このコンセプトは、近年かなり長い間興味の中心にありました。太陽光発電自動車は、より速い速度や長い走行距離そして優れた性能を期待できます。ドイツのKim Gu-Han氏のコンセプトはHeliosオフロードカーと呼びます。この自動車は、使用していない時には家庭電化製品にさえも動力を供給することができます。このコンセプトは、特殊な伸長可能パネルの設計において動物界から着想を得ました。つのが生えた自動車を乗り回したくなければ、一番良い方法は伸長可能パネルを折りたたみ必要に応じて使用することでしょう。車を使用していない時にはパネルを伸ばし、太陽エネルギーを吸収して自宅にも電気を送りましょう。電気を自給自足し家庭にも動力を供給する、こうした自動車は誰からも歓迎されます。ただ、こうした車は非常に高額であり極めて残念なものです。しかし、製造業者たちが価格を下げたとしたら、太陽光発電自動車を所有することほど素晴らしいことはないでしょう。
