五大湖バイオエネルギー研究センターと、米国エネルギー省ロス・アラモス国立研究所の研究者達は新しい手段を開発し、スイッチ草や茎やコーンの葉等の非食用バイオマス物質を、再生可能エネルギー資源のエタノールに、化学的に分解する事に成功しました。
この技術では植物繊維は、エタノールに変化させるために、効率良く酵素が５回消化できる方法を用いて前処理されます。 バイオマスは、ガスの代わりとなる再生可能エネルギー資源として、大きな可能性を持っています。 しかし同じ物をエタノールに変換する現在のプロセスは、非常に複雑なもので、繊維の分子配列がかなり小さく、酵素がその性質通りに機能する事ができません。 プロセスはまた、高価な仕事となる前処理段階とは別に、有毒な副産物をもたらします。 しかしアメリカの研究者達は、バイオマスをバイオ燃料の分野で、潜在的再生可能エネルギー資源として活用する、画期的な結果を示しました。
米国の研究者グナナカランとロスアラモスの彼のチームは、酵素に付着した時、繊維（アンモニアで前処理された）構造の変化を緻密に調べる為に、最新のハイテク技術を分子モデリングと計算に使用しました。 実験を行った後、彼等は、繊維分子中の緊密な水素結合が弱くなり、簡単に崩しエタノールに変換する、という結果を得ました。
Via: サイソーグ
