今、何が起きているのか?
高度にデジタル化された世界に住んでいるものの、私たちは印刷物の使用、つまりプリンターの使用を撤廃することはできていません。1つの技術からまた別の技術へ移動し、プリンターは長年にわたって進化しました。今日では私たちには、印刷目的、サイズ、速度や質などにおいてそれぞれ異なる、多くの種類のプリンターがあります。それぞれのプリンターが異なる業界のニーズに応え、そうしたプリンターはもはや今不可欠なものとなっています。一般的に見逃されがちな事実は、プリンターは膨大な量の紙とエネルギーを消費するため、環境汚染の源となり得るということです。この問題に取り組むため、エコプリンターが導入されました。しかし、現在まで、エコプリンターは、違いを生み出すほど多く受け入れられていません。
トレンド
1. エコプリンターコンセプト
エコプリンターは特殊なインクを使用し、そのインクを使って印刷されたものは消して、その紙を再利用することができるという、画期的な新しいコンセプトのプリンターです。この特殊なインクに使われている感光素材は、紫外線にさらされると消えるという特性があります。このプリンターのもっとも顕著な利点は、紙のライフサイクルを延ばすということ。ミスプリントや、重要でない書類や、一時的な内容の配布物や、使われなかった分の印刷物の無駄が大幅に削減されるのです。一旦ドキュメントが印刷されれば、そのページに何度も何度も再印刷することができるのです。普通のプリンターと比べると、使ったその日から紙の無駄を削減できて、かなりエコな選択肢ではありませんか!
2. ペンシルプリンター
もう1つのエコプリンターコンセプトが、ペンシルプリンターです。絵を描いたりするために、誰もが1回はどこかでクレヨンを使ったことがあります。何人かのデザイナー達が、高いルックス指数を誇るだけでなく、石筆のみを使った印刷の重要な利点全てを兼ね備えた、このほぼ新しい外見のプリンターを開発するのに、それと同じ概念を使ったのです! なので、このプリンターから印刷される印刷物は、消すことができてその紙は再利用することができます。紙の使用を減らし、かつ再利用する、確かに立派な努力ではありませんか!
3. エコプリンターコンセプト
これは今までに私たちが遭遇してきたなかで最も珍しいコンセプトプリンターの１つです。このプリンターは皆さんが森林と紙を保護するための努力を次のレベルに持って行きます。Hoyoung Lee氏の設計によるエコプリンターコンセプトは印刷はもちろん、消すこともできます。鉛筆の黒鉛部分から“インク”を抽出し、消す部分にあるゴムで消します。この斬新で新しいプリンターは、片方から印刷するだけでなく、印刷されたその同じ紙を消すための、特別な出口もあるんです。これぞ環境保護！
4.プリピート エコプリンター
特殊なタイプのプリンティングヘッドと印刷用紙を使うプリピートプリンターは、プリンターの消耗品を買うことがもはや過去のことだと思わせてくれます。このプリンターで使われているサーマルヘッドと感熱紙の組み合わせで、どんなインクも使わずに、同じ紙に何度でも何度でも確実に繰り返し印刷することができます。 しかしこのプリンターの値段は相当高く、一般の人達の手に届くようになるにはまだまだ時間がかかることから、まだ障害に直面しています。沢山印刷をしたり再印刷をするような、大きな組織で使われるでしょう。 現在、お値段は5517ドル（日本円だとおよそ50万円）で、印刷に使われる紙はプラスチック製で、お値段は1000枚で3300ドルです。
コンセプト
紙や電力の需要が伸びて、それが私達の環境の限られた資源に圧力をかけ始め、出版や印刷活動が環境に与える影響は過去数年で深刻になってきています。それが家庭であろうと、公的や業務用であろうと、紙やインクといった印刷物は環境に悪影響を及ぼします。環境保護への動力は、エネルギーの節約と紙の無駄の削減に対する需要によって高まり、それはエコプリンターや印刷技術の採用によって容易になります。木から作られていない紙に印刷することや、揮発性の有機化合物やその他の環境にやさしいインクを使うことで、環境を守るの手助けができるのです。
利点
エコプリンターを使うことの利点は無数にあります。プリンターの消耗品で、環境に最も影響を与えるとされる印刷用紙やインクが大幅に減らせます。インクについていえば、従来のプリンターが環境にダメージを与え、かつ安全な廃棄を必要とする石油を基としたインクを使うのに対し、エコプリンターは大豆（や、他の野菜）を基にした、生分解性で環境にやさしいインクを使用します。更に、そうしたプリンターに使われる紙は植物の廃棄物を使い、木を守るために植物は使わずに作られています。エコプリンターの中には、消すことが出来るインクや感熱印刷技術を使った、再利用できる印刷技術を用いています。
影響
カーボンフットプリント、二酸化炭素の排出や、この産業が環境にもたらす悪影響は常に問題になっており、可能な限り環境にやさしい方法に切り替えるのは理にかなっています。より微妙で大きな影響を与えるエリアといえば、エコプリンターの使用です。石油ベースのインクの環境への悪影響を、もっとコントロールすることができるのはもちろんのこと、印刷用紙のコスト削減にもなります。環境を守るのが私達の責任であるということを認識し、その取り組みをどこかの時点で始めなければなりません。
