アメリカヘリコプター協会の、賞金２５万ドルのシコルスキー賞を獲得する目的は果たせませんでしたが、メリーランド大学の学生達は、新しいマイルストーンを確立しました。 ガメラと名付けられた巨大な空飛ぶカメは、工学部の学生がデザインした人力ヘリコプターで、大学のキャンパス内を、１２秒以上ホバリングする事ができます。
世界新記録は、生物学科の女子学生ジュディ・ウェクスラーによって、人力ヘリコプター最長フライトが達成されたようです。 また彼女は過去に、４秒だった最長人力飛行の国内記録でも飛行しています。 この新しい記録を樹立し、このホバリングを成功させようと、メリーランドの教員と学生達が２年以上かけて、このデザインに取り組んできました。
現時点ではヘリコプターの重量は、パイロットを除いて僅か６３㎏で、バルサ材やフォーム、カーボンファイバーなどの軽量素材を使って、デザインされています。 ガメラは現在習性が加えられていて、６か月後に再び飛び立つ準備がされています。 工学部の学生がシコルスキー賞を勝ち取るためには、次の飛行では最低でも地上３ｍ、少なくとも３０秒の飛行を目指します。
Via: フィサーグ
