なぜ、今、この質問をするのか、と。
パイクリサーチによる燃料電池自動車（FCV’s)についてのレポートを見た人も多いと思います。その中で、２０２０年にはFCV の販売総額が１６９億ドルになる妥当と予測されています。この先数年は乗用車のFCVの需要がブームとなると言うのです。世界中、特にアジア太平洋地域で膨大な数のFCV車が流通すると言います。現時点で、そう考えるに十分な理由はあると思います。トヨタ、GM、ダイムラー、ホンダ、Hyundaiなどの主な自動車会社はFCV車こそ、世界が求めるエコフレンドリーな代替え策だと認めています。
ほんとにそれほどシリアスな問題か？
FCVのコンセプトはかなり重要です。燃料電池自動車、または燃料電池電動自動車（FCEV)は燃料電池で電気を作り出す水素自動車です。電気プラグにつないで充電する必要がありません。燃料電池で、空気中の酸素と水素を利用して電気モーターを動かす事が出来るのです。結果、EV車の最大の問題、例えば、充電ステーションを探す必要など、が無くなるというわけです。自動車が運転されるかぎり、エンジンを動かすためのパワーが作り続けられるのです。
他の意見は
パイクリサーチの分析によると、今後３年間で約１万台のFCV車が道を走ることになると言われています。２０１５年には５万７０００台のFCV車が世界中で販売され、２０２０年まで年々増加し３９万台に達します。たとえば、自動車メーカーのリーダートヨタでは、この数年以内にFCV車の生産を増やし、その他多くの会社もグリーンな社会のブームに参入するとおもわれます。
パイクリサーチのアナリストはレポートの中でこういっています。
乗用車とトラックの燃料電池の開発はおおむね非競争的にとどまり、燃料チャージノズル、タンク規格、圧力ラインなどの機材の標準化により、このテクノロジーはより迅速に広く受け入れられるだろう。
開発
燃料電池車のコンセプトは電動自動車の信頼性を高める研究から生まれました。
EV車が広がるにつれ、高速道路上でバッテリーが切れた場合の再充電手段の行き先不安が持ち上がりました。燃料電池技術は２０世紀の半ばに発しています。冷戦、宇宙開発競争、ジェミニ計画やアポロ計画などに関連して、燃料電池の開発がありました。しかし、電動自動車を燃料電池で充電するという考えは全く斬新でした。現在では，研究者、自動車エンジニア、そして、当然、自動車メーカーから多大な注目を浴びています。
主なハードルは
大きくて扱いにくい：水素電池はガソリン自動車のタンクの３倍の大きさです。かなりの自動車の部分を電池が占めることになります。
安全性の問題：電池内部の圧力が高すぎると、安全性に問題が出る確率が高くなります。そのような場合、燃料電池は爆発するだろう、とアナリストは分析します。事故が起きた場合、大きい事故なら燃料電池が爆発するかもしれません。良い点は，水素が急速に蒸発することです。広い高速道路上での事故なら、 乗客への危険は減ります。水素はすぐに消滅するからです。
どうすれば？
問題を研究し克服していけば、より効率の良い燃料電池自動車が出来ます。 この分野の研究はまだ初期段階で、研究者によって、エコな側面が明らかにされたところです。もちろん、研究が進めば、未来のFCV車の問題解決につながります。今後数年、自動車メーカーは自社のカーボンフットプリント規制に適合したFCV車を開発するでしょう。結果、燃料電池車のコンセプトは成長し、地球環境の問題は無くなります。気候変化や地球温暖化といった厳しい状況にも前向きに対応できるでしょう。
