細菌は、最も原始的で、適応性に富んだおそらく最も強い有機体です。これが、この小さな生物が、原始の地球の強烈な化学的環境でも生き延び的た理由です。この同じ特質が、現在の環境を清浄化するのに役立つかもしれません。皮肉なのは、地球はその黎明期にはガスと化学物質の塊にすぎず、現在は、放出された化石燃料のガスによってどんどんおおわれていって、同じ状態に近づ来つつあるということです。その化石燃料は、何十億年も前に地球の表面から地中の地層となって閉じ込められていたものです。
明らかに、現在も同じ細菌が、地球が誕生した時にあった環境と同様な現在の環境に由来する化学物質をほりだすのに有用である可能性があります。このプロセスがまさに、今の研究者らによるバイオレメディションとしてようやく考えられ始めたところです。文字通り、植物、動物、プランクトン、細菌などに含まれる生物的な要因を利用する改善法として、説明されます。このプロセスは、地球の大気や、油の流出、核汚染、排水汚染などに蔓延する多くの現象で使われています。その上、バイオレメディエーションはここでは終わりません!さらに、それ以上のことがあります。自然の肥料や堆肥を使って土を肥やすプロセスも含まれます。堆肥は、微生物によって自然に処理される素材なので、バイオレメディカルなプロセスの中に安全にとりいれられます。
長所
バイオレメディエーション自体は様々な面で役立つ無害なプロセスです。汚染源の削減以外に、コスト効率が良いのと同時に大規模な汚染に適用できる処理の形態です。細菌の増殖率は非常に高く、またたくまに数個の細菌が大コロニーを形成し、化学物質を餌に生きて水、水素、場合によっては硫黄と処理のプロセスでさらに使われる残りの細胞以外には何も残しません。 現在、このプロセスは、遺伝子組み換え技術によってより効率良く収穫も多くなっています。細菌や微生物の新株は、加工されよりすぐれた株になり、汚染物質をより早く、効率良く、食べ尽くせるようになっています。細菌の他に、真菌類もバイオレメディエーションに使われます。このプロセスはマイコレメディエーションとも呼ばれます。
改善するには?
さらに、環境を浄化するためにさらに改良し洗練させていくことも可能です。蒸気のように、DNA組み換え技術は、どの微生物や真菌の株が化学的な汚染物質を最も食べてくれるであるかを識別するため世界中の研究所で使われています。
短所
物事には必ず2つの面があるものです。光あるところに影あり、白は必ず黒に縁どられます。同様に、この技術も欠点や負の面を持っています。細菌類が食べるのは特定の化学物質のみで、その他の物質には敏感です。当然、人類が地球に対して義務として除去しなければならない異常な化学物質全てを分解するには、細菌の動物園ぐらいが必要になります。悲しいことに、簡単に見つかる細菌は、簡単に見つかる小さな分子を分解できるだけです。例えば、大量に流出した油の中で見つかる原油を分解できるだけ、という場合がほとんどです。それでも、工場の排水のなかの放射性化学物質、窒息ガス、発がん性の金属を含む有害な物質の圧倒的な不均衡に打ち勝つためには画期的な修復法が求められています。いま必要なのは、稀な化学物質の調合物が、今ある細菌の集合体でどのように処理できるかを集中的に見極めることです。
避ける方法は?
私たちが、汚染問題に真正面から取り組めば避けることができます!しかし、私たちも最善を尽くしていることも事実で、研究が正しいとすれば、細菌類でさえ最善を尽くしています。この欠点のうちいくつが解決されるかを調査する実験の一つが、遊離状態と束縛状態でのＴＮＴ減少を測定することです。束縛TNTが減少するには遊離ＴＮＴと比べて大幅に長い時間がかかるということが分かっています。つまり、最もが胃の内容法でのTNTの完全除去は、 嫌気状態で通常より長い時間をかけてカクテル処方することが必要です。
問題点
最初の段落で、細菌は非常に適応力が高いとお話しました。自然に自分のDNAを操作するので、突然変異をしないように、DNAのモニタリングを必要とします。 これは突然変異したバージョンは有益さよりも危険が勝るかもしれないためです。さらに実験の信頼性と、産業への応用には大きな違いがありません。産業レベルでは、プロセスが実行される条件によっては生産性が大幅に下がるおそれがあります。さらに、時間を貴重だと考える人は、バイオレメディエーションを選択しないと思われます。その他の人工的な削減プロセスに比べれば遅いからです。
批判する理由
説明を求めないのは、聖人か極悪人くらいです。そのどちらでもない私たちにはもう後がないからこそ、批判的にもなるのです。私たちは既に多くの化学物質を撒き散らしてしまい、処理のためにまた化学物質を用い、結局さらに化学的な汚染物質にすることは決して賢いアイデアではありません。自然のものに、その役割を引き渡しできるなら、その方が良いはずです。人の健康、命、ライフスタイルは現状を良くするために既に多くが犠牲になっているのです。これ以上のリスクは冒せません。
ボトムライン
それはたった一つです。バイオレメディエーションは、人間性を回復することができるプロセスです。地球を天国にするために、この方法を改善し洗練させていく必要があります。