現在
地下で生活するということは、自然にできた洞穴、人工的に建てられた建物、どちらも問わず、単純に地面より下に住むということを指します。地下住宅は、家を建てようと思っている人たち、とりわけ自分達の住まいが環境に与える負のインパクトを最小限にしようと思っている人たちにとって、従来の家に代わる魅力的な代替案です。 地下住宅の主な利点としてはその環境へのやさしさと、そういった住宅の省エネ面。地上にある家と比べると、地球の地下の温度が安定しているため、地下住宅の暖房や冷却のコストは、低いのです。 そういった住宅が太陽光のデザインと一緒になれば、電気代を完全になくすこともできます。建設の初期費用は、地下の住宅は加えるのではなく大体取り除く作業であることや建てるのに使われる天然の原料がリサイクルすることができて、かつ建築資材として使うことができることから、とても安いのです。 現在の技術をもってすれば、軽いチューブを通して、人々はリビング空間に自然の照明を採り入れることができます。地下住宅の建設には2通りのやり方があります。これらは天然の洞窟や作られた洞窟、洞穴、盛り土構造、カルバート構造、都会の地下生活やシャフト構造、トンネルなどが含まれます。
将来
実際のところ、地下生活は、特に省エネに関連して、私達に多くの利点を得させてくれます。そして、住居からホテルまで、そのような持続可能性の利点を生かした、よく考えられたコンセプトがあるのです。
メキシコの建築会社であるBNKR Arquitectura社は、アーススクレイパーと称される、メキシコ市ティーのためのデザインコンセプトを打ち出しました。メキシコシティーでは、法律で8階建て以上の新しい建築物を建てることを禁じており、新しい住居やビジネススペースに対する需要が膨らんでいる状況をふまえて同社は代わりに地下に建設することを提案したのです。提案されている建物は、地下35階の深さにまで建てられ、出来る限りのグリーンのスペースや自然光を採り入れます。 このプロジェクトは、現在メキシコシティーで検討されているようです。地下に建物を建てるということは、特により地下深くに建てるというと簡単にはできません。 エンジニアリングの問題も多くあり、その他にも地下に建物を建てるプロセスにおいて沢山の問題が持ち上がってくる可能性があります。盛大なビルは人間の創意工夫の成果である可能性が高いのです。地下に住むということはまるで、地球の表面が住めない状態になった時の、陰鬱なシナリオのようで、小さな建物のための規制指令に対する反応ではないでしょう。都市部での、スペースの需要は主に勝ちある土地が駐車場や、混合で使われるゾーンや、建物の高さを規制するような法律が作られたことに起因します。 こういったことは本質的な問題ではありません。サイエンスフィクションがガイドなら、地下都市を建設するというのは普通は悪いアイデアです。
ひらめき
地下で生活するという目新しさの他にも、地下に住むということの利点としては、厳しい気象に耐えられること、とても静かな生活空間であること、周囲の風景の中でも存在感が控えめであるということや、その地下住宅の周囲の土壌の温度が自然の断熱材の役割を果たすので、内部の温度がほぼ一定であること、などが挙げられます。地下に住むということは、ジュール・ヴェルヌの “The Underground City and J.R.R. Tolkien”で語られているShireのホビットの穴のようなものです。また、地下住宅はベルベル人の洞窟や、オーストラリアのマトマタのクーバーぺディーの洞窟、アムンゼン・スコットサウス駅チュニジアのような過酷な環境下にある地域でも好まれる住居のスタイルでもあります。また、地下で生活するということは、将来的に火星での基地でもデザインとして考えられています。
エコの特徴
ご自宅の土地を拡大したり、新たに分離した住居を作る際、環境にやさしく、コスト的にも経済的な代替案があります。地下の部屋は自然の断熱材があり、1年を通して一定の温度を保つので、地上にある建物より、暖房費は80％まで減らすことが期待できます。また、これらの建物は堅いコンクリートの屋根の構造とその周りにある土壌で防音されます。特定の地域では、そうした建物の建設の計画を依頼するということはしばしば難しいことがあります。それぞれの計画申請は、それぞれの自治体で、それぞれの条件に基づいて判断されているのですが、周囲の建物に対して目立つからだけではなく、オープンになっている土地に侵入するような印象を与えないため、地下に建物を建てるプロジェクトは他のものよりはるかに好都合であるようです。 地下の部屋の天窓は、通常の住宅の窓と比べても、より多くの光を採り入れることができます。これは、直射日光の光が下の方を照らすためです。 そういった結果、地下の部屋は自然と断熱もされていますし、分離した換気システムと、完全な防水とともに、普通の家よりももっと明るく、広い空間となりそうです。
ハードル
構造工学の業界は興味深いデザインコンセプトの急激さについていっていません。控えめに見積もっても、地下の建築物のコストは、従来の建物より少なくとも20％以上、コストがかさむといわれています。支える部分の部材に集まってしまう水分のような、他の実用上の問題は、建設のプロセスを厳しく妨げる要素となり得ます。さらに、地下生活は洪水の影響を簡単に受けてしまいますし、そういった状況に対処するために、特別で高いポンプの機材が必要になります。
それは可能なのか
残念なことです。私達の外国のオイルへの依存を少なくし、同時に私達のカーボンフットプリント抑制するのに最善の選択肢の1つであるにも関わらず、銀行の方針や政治が実現を難しくしているのです。この件を、もっと商業的な観点から見るならば、この比較的エキゾチックなデザインの分野のための長期的な解決策を建築家達が見つけなければいけないということは、疑いの余地がありません。ですが、つまるところ、私達全体的にグリーンで、排気ガスゼロの技術を使うことを目的としたそのような概念のオリジナリティーを否定することはできません。つまり、冒頭で述べたいくつかの足かせとは別に、地下で住むことの利点は、少々の困難を上回るのです。
