Environment@japan

人間による環境汚染が宇宙に与える影響は、かつて想定されていたものよりも大きいようです。 研究が始まった当時は環境汚染と熱帯・亜熱帯地域の変化との関係性が示され、25年以内に回帰線間の距離が２２２ｋｍから５５３ｋｍまで拡大するとされていました。しかし新たな研究結果によって、このような変化は人的活動の影響をより強く受けているということがわかったのです。

その昔、味見役を使って食物の毒を検出しました。ほとんどは王や身分の高い人々が雇い入れ、この『被害者』は文字通り自身の健康や時には命を犠牲にして食べ物を毒性試験にかけることに専念し、主人が無毒の食物だけを口にするように計らいました。時代は移り、人間が飲食する前に魚を使って食物や水の試験を行うようになりました。この方法は間違いなく有用ですが、現在の手順は時間がかかり必要機材は誰でも使用できるようなものでもありません。これをはるかに簡易にするためにテルアビブ大学は微生物を使って正確に素早く毒性を検出する機器『Dip Chip』を開発しました。

再生可能エネルギー問題について議論する時、革新的テクノロジーの陰には研究者や科学者の存在があるのが一般的です。そのため、化石燃料への依存という世界的な誤りを正す役を2人の兄妹が買って出たことはさわやかな風が吹き込むようでした。16歳のDheevesh Arulmaniさんと14歳の妹Srutiさんは燃料電池を研究する科学者の卵です。兄妹は、65カ国から参加者を集めて今週ピッツバーグで開催されるIntel Science and Engineering Fairににおいて競技に参加します。

環境問題に関心のある人なら、アップルやアマゾン、フェイスブックのような大手企業がエネルギー需要についてエコフレンドリーなことに取り組んでおらず、大気汚染に責任があるといって国際環境NGOグリーンピースが大騒ぎをしたことを覚えていますよね。温室効果ガスの排出を減らすにあたってモラル義務のようなものがあるにはあるのですが、すべての企業は営利目的で成り立っており、環境に優しいことは最優先されず、またそうである義務もないというのが当たり前ですね。しかし、グリーンエネルギー源を目指してゆくことはコスト削減や効果的なPR活動にも通じるので、企業にとってメリットになるかもしれませんよね。

水はもっとも貴重な資源で、人間が成長したり生命を維持したりするために重要な働きをしています。毎日のすべての活動が水の助けのもとで行なわれています。水はどこにでも大量にありますが、なかには飲むには清潔ではなく安全とは限りません。塩水は大量にありますが、淡水は少なく北極や南極の氷原などの限られたところにあります。水は動物や植物の生命も支えています。人間は水なしでは生きることができません。しかし、最新の研究によると地球上のすべての水は直径1380キロメートルのボールに入るくらいしかないらしく、現在の水問題は非常に深刻なのです。